為了應(yīng)對(duì)兇險(xiǎn)的病毒入侵，這些數(shù)量極少的特異性T、B細(xì)胞在被激活時(shí)，要進(jìn)行數(shù)量擴(kuò)增，這種擴(kuò)增是非常龐大的，如一個(gè)特異性T細(xì)胞完全激活，可以擴(kuò)增出10萬個(gè)相同的T細(xì)胞，這些擴(kuò)增出來的T細(xì)胞免疫學(xué)稱之為效應(yīng)性T細(xì)胞。

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當(dāng)效應(yīng)性T細(xì)胞和B細(xì)胞完成任務(wù)將病毒清除后，95%以上的效應(yīng)性T細(xì)胞、B細(xì)胞會(huì)迅速死去，只有不到5%的細(xì)胞能夠逃過死亡的命運(yùn)，在機(jī)體內(nèi)存活幾年、幾十年乃至終身，這些細(xì)胞稱之為記憶性T細(xì)胞或記憶性B細(xì)胞。

通俗地講，這些記憶性T細(xì)胞或記憶性B細(xì)胞第一次見到病毒后，多少年以后再次遇見該病毒，仍能夠一眼認(rèn)出，從而啟動(dòng)記憶反應(yīng)。記憶反應(yīng)的速度如同固有免疫反應(yīng)一樣迅速，可以將再次入侵的病毒迅速控制住。

由于當(dāng)前缺乏特異性抗病毒的藥物干預(yù)，新型冠狀病毒肺炎患者康復(fù)基本上完全依賴于機(jī)體的免疫細(xì)胞，特別是激活的效應(yīng)性T細(xì)胞和B細(xì)胞。一旦將病毒控制住，這些活化的T細(xì)胞、B細(xì)胞絕大多數(shù)將會(huì)進(jìn)入死亡程序，僅有極少部分存活下來，轉(zhuǎn)變?yōu)橛洃浶訲細(xì)胞、記憶性B細(xì)胞，保護(hù)機(jī)體避免二次感染。

有趣的是，抗病毒的抗體在血液中存在時(shí)間可以從幾周到幾年不等，這是B細(xì)胞的變化所導(dǎo)致的。B細(xì)胞本身不生產(chǎn)抗體，但是B細(xì)胞活化后可轉(zhuǎn)變?yōu)闈{細(xì)胞，抗體就是由漿細(xì)胞生產(chǎn)的。漿細(xì)胞通常存在于淋巴結(jié)、脾臟等部位，但是B細(xì)胞在轉(zhuǎn)變過程中，還可以轉(zhuǎn)化出一類數(shù)量較少的長(zhǎng)壽命漿細(xì)胞，它們定居于骨髓，持續(xù)地分泌抗體，這是抗病毒的抗體在血液中較長(zhǎng)時(shí)間存在的根本原因。