在給四弟曾國(guó)潢的家書(shū)中,曾國(guó)藩說(shuō),祖父留下的八決家訓(xùn),“若不能盡行,但能行一早字,則家中子弟有所取舍,是厚望也”。又說(shuō),“欲去惰字,總以不晏起為第一義”。在給兒子曾紀(jì)澤的信中,則不厭其煩地詢(xún)問(wèn):“爾在家常能起早否?諸弟妹早起否?”

曾國(guó)藩日記
他的自省極為苛刻,曾因?yàn)閼俅?、晚起,在一則日記中罵自己是禽獸,“醒早,沾戀,明知大惡,而姑蹈之,平日之氣何在?真禽獸矣!”
有意思的是,早起這一點(diǎn)甚至影響了晚清另一名臣李鴻章。1859年,李鴻章來(lái)投靠曾國(guó)藩,在湘軍軍營(yíng)中當(dāng)了一名幕僚。李鴻章那時(shí)年輕任性,愛(ài)睡懶覺(jué),而曾國(guó)藩給湘軍定下死規(guī)則:天未明就得吃罷早飯,有仗打仗,無(wú)仗操練。他本人也跟湘軍士兵一樣,每天天未亮?xí)r,與幕僚們一起吃早飯,一邊吃一邊聊天。李鴻章連睡三天懶覺(jué)后,第四天,曾國(guó)藩發(fā)飚了,當(dāng)面訓(xùn)誡李鴻章:既到我這里來(lái),就要遵守我的規(guī)則,最后說(shuō):“此間所尚的,惟一誠(chéng)字而已!”說(shuō)完,看也不看李鴻章一眼,拂袖而去。李鴻章驚坐原地,羞愧難言,從此睡懶覺(jué)的病給治好了。
以做官發(fā)財(cái)為可恥
曾國(guó)藩自進(jìn)士登第后,在官場(chǎng)上不斷得到提拔,十年七遷,很快升任禮部侍郎。不過(guò),貴為侍郎的他,卻并不富裕,甚至可以說(shuō)很窮,窮得沒(méi)錢(qián)回家。
他曾在家書(shū)中對(duì)弟弟說(shuō):“如堂上有望我回家之意,則弟書(shū)信于我,我概將家眷留在京師,我立即回家?!彪m然說(shuō)了幾次,但一直沒(méi)有行動(dòng),可見(jiàn)自有不得已的“苦衷”——籌不起路費(fèi)。“余自去歲以來(lái),日日想歸家省親。所以不能者,一則京賬將近一千,歸家途費(fèi)又須數(shù)百,甚難措辦。”
曾國(guó)藩雖手握權(quán)力,但謹(jǐn)記祖父、父親教誨,不愿為己謀私、中飽私囊。
在家書(shū)中,他向弟弟們坦露心聲,自己為官以來(lái),從不肯受人恩惠,收人錢(qián)財(cái),“情愿人占的便益,斷不肯我占人的便益”。
為什么?曾國(guó)藩看得可謂透徹。
“從前施情于我者,或數(shù)百,或數(shù)千,皆釣餌也。渠若到任上來(lái),不應(yīng)則失之刻薄,應(yīng)之則施一報(bào)十,尚不足滿(mǎn)其欲?!?/p>
今日拿人錢(qián)財(cái),看似收到了好處,豈知也就欠下了人情債,失去了自由身,任人擺布了。因?yàn)橐郧皩?duì)我有過(guò)感情的人,或者幾百,或者幾千,都像釣魚(yú)的食餌。他如果找上門(mén)來(lái),不答應(yīng)他的要求吧,那未免太刻薄了,答應(yīng)他的要求吧,給他十倍的報(bào)償,還不一定能滿(mǎn)足他的欲望。對(duì)于這種情況,曾氏十分警醒。

富厚堂藏書(shū)樓
1860年,曾國(guó)藩授兩江總督,駐防安徽祁門(mén)。
位高權(quán)重,找上門(mén)來(lái)討好的人自然很多。屬下的兩位縣令聽(tīng)說(shuō)曾國(guó)藩喜歡書(shū)畫(huà),就送來(lái)了三件稀世之作:著名書(shū)法家劉墉、翁方綱臨摹的《蘭亭集序》、北宋淳化祖本《王右軍帖》、趙孟頫次子趙雍的“飛白竹”畫(huà),價(jià)值連城。曾國(guó)藩是識(shí)貨之人,大飽眼福,驚為“祁門(mén)三寶”。送禮的七品縣令以為二品總督大人肯定笑納,沒(méi)想到曾國(guó)藩以“世間尤物不敢妄取”而原物退還。
曾國(guó)藩清楚自己的興趣愛(ài)好是一些人鉆營(yíng)取巧、謀取私利的縫隙,一旦把關(guān)不嚴(yán),許多人就會(huì)蜂擁而至,爭(zhēng)相“投其所好”,以此謀利。為此,他始終保持自律自省,不給他人的“投其所好”留下任何縫隙。