1859年1月，倫敦還處于嚴寒之中，在大英博物館圓形穹頂圖書室，一位滿臉病容的“老人”正匍匐在桌上專心寫作，因為柏林出版商敦克爾一直在催促他交稿。

最近幾年來，他幾乎天天來這里查資料、寫文章。肝病纏身，使得剛過40歲的他看上去蒼老了很多。貧困交加，讓他不得不撰寫各類文字來換取稿費養(yǎng)家。畢竟，他的朋友給他寄來的生活費又花完了。他的那位朋友叫恩格斯，而他，就是我們的主角——卡爾？馬克思。

1月底，馬克思終于把他的書稿寄給了他的書商，這本書就是《政治經(jīng)濟學(xué)批判<序言>》，《序言》全書雖然只有3000字，但它的地位非常重要。在這本書里面，馬克思首先回顧了他自己的生平，更為重要的是，在這本書的第四段，馬克思以1000多字的篇幅，精煉地說明了，生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑、人們的社會存在和社會意識等歷史唯物主義的基本原理，揭示了人類社會發(fā)展的一般規(guī)律。所以，這本書一經(jīng)發(fā)表就奠定了它在整個馬克思的著作中的歷史地位，它成了表達馬克思歷史唯物主義觀點的最經(jīng)典文本。

總的說來，馬克思主義的唯物史觀，雖然已經(jīng)發(fā)表100多年了，但它從來沒有遠離我們的社會生活。下面，我就結(jié)合當(dāng)前的社會生活和大家聊一聊，我們應(yīng)該怎么理解馬克思的唯物史觀，唯物史觀對我們當(dāng)代還有什么歷史意義。

首先，我們來聊一聊經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的關(guān)系。

馬克思在《序言》中指出，人們的社會存在決定人們的意識。這什么意思呢？其實他的主張是，我們所有的社會觀念都是在一定經(jīng)濟基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。在歷史上，人們經(jīng)常會提出很多不同的政治主張，并且還習(xí)慣于把這些政治主張說成是普遍的、全人類通用的。其實，這些主張只不過是一些特定經(jīng)濟利益的表達，“焦大是不會愛上林妹妹的”。不同社會經(jīng)濟地位的人，不同立場的人，他們的觀點是不會一致的，也不存在代表一切人利益的普遍真理，這是馬克思唯物主義史觀教給我們的基本前提。