1988年，從深圳大學研究生畢業(yè)后，史玉柱回到合肥原單位不幾天，被深圳的創(chuàng)業(yè)氛圍浸泡過的他便待不住了，辭職，再次來到深圳。

1989年，史玉柱推出文字處理系統(tǒng)軟件——M-6401，這一年8月2日，靠著東拼西湊的錢，史在《計算機世界》刊出了M-6401的廣告。13天后，史已收到1.5萬元銀行匯款，兩個月后，他收到的匯款已超過100萬，這便是他在商場中賺到的第一桶金。

隨后，史玉柱相繼開發(fā)出M-6401的升級版，M-6402、M-6403。1992年，史玉柱在珠海注冊了一家新公司，取名“巨人”。之所以選擇珠海，因珠海為了吸引巨人這樣的科技公司，給出了免稅等優(yōu)惠政策。這時，巨人已有100名員工，資產(chǎn)規(guī)模接近兩億元，創(chuàng)造這一成績的史玉柱被評為“廣東省十大優(yōu)秀科技企業(yè)家”。

激進跨界陷入危機

成立起初，巨人僅以文字處理軟件為主要業(yè)務，但史玉柱對此并不滿足，巨人也由此走上攤大餅之路。很快，巨人推出財務軟件、防病毒卡、中文手寫電腦、中文筆記本電腦，甚至涉足保健品、服裝、化妝品、生物工程、房地產(chǎn)領域。

史玉柱的跨界擴張極為激進，就拿保健品來說，僅在1994至1995年間，巨人就推出12個品種保健品，涉及減肥、健腦、強腎、醒目、開胃等品類。在此情形下，巨人曾在半年期間，員工由200人擴張到2000人。

但真正讓巨人陷入危機的是房地產(chǎn)。1993年，巨人成為中國第二大民營高科技企業(yè)，史玉柱成為珠海第二批重獎的知識分子。作為支持，珠海市政府曾經(jīng)批復給巨人一塊地，巨人本準備只蓋18層的辦公樓，后因頭腦發(fā)熱等原因，由計劃蓋一幢普通商業(yè)大樓變?yōu)槿珖谝桓邩恰?/p>

后來的故事令人耳熟能詳。巨人大廈規(guī)劃的樓高度由18層改為38層，再到64層，后來又升級為70層。史玉柱的預算總投入已經(jīng)超過12億。

巨人大廈動工之初，靠賣樓花來獲得部分融資，此外，史玉柱還將保健品公司的流動資金抽調來建設巨人大廈，但彼時，其保健品銷售額未能滿足建設大廈資金需求。1997年，巨人大廈地上部分未如期開工，媒體與大眾紛紛開始關心起巨人的財務狀況，其財務危機被外界知曉，購買樓花者紛紛要求退款。

之后，只建設了3層的巨人大廈正式停工，史玉柱成為一個欠債2.5億元的“負”翁。