2002年，黨的十六大明確提出了國有資本要逐步從競爭性領域退出。臺下，作為黨的十六大代表的李東生聽到這番話后，暗暗萌生出下一步企業(yè)體制改革——集團整體上市。

可是，方案一經提出便引來各方爭議，“以上市之名行套利之實”等質疑聲不絕于耳；證監(jiān)會以“TCL在內地資本市場已有上市公司，母公司不可以再上市”為由，不予支持。一時間，李東生像熱鍋上的螞蟻，心急如焚。

轉機，出現在當李東生將整體上市的意義向國務院有關領導和主管部門匯報后，得到的肯定和支持。

2004年1月，TCL集團通過與子公司TCL通訊換股，實現集團整體上市。從此以后TCL在市場上高歌猛進，連創(chuàng)佳績，迎來發(fā)展史上的又一段黃金期。而李東生和他的伙伴們也開始有了更加國際化的視野和抱負。

從并購受挫到“鷹的重生”

1999年，李東生帶領TCL實施全球化戰(zhàn)略。在越南建廠的成功經驗提升了李東生對國際化的信心，很快，他把目光放到了真正的主戰(zhàn)場——歐美市場。2004年1月，TCL快速并購了法國湯姆遜全球彩電業(yè)務和阿爾卡特手機業(yè)務。

湯姆遜是傳統(tǒng)顯像管電視的鼻祖，生產出了世界第一臺彩電。并且，身為世界500強之一，湯姆遜的體量比TCL大得多。

對于李東生而言，這場蛇吞象般的豪賭，風險有多大，誘惑就有多大。此役一成，TCL將躋身全球彩電行業(yè)前三。更何況，2004年正值中法文化年，收購兩家法國公司，也將成為中法友好交往的見證。

經過幾天談判后，雙方簽訂了協議。這一年，李東生登上《財富》雜志封面，被授予年度“亞洲最具影響力的商業(yè)領袖”稱號；還被美國《時代》周刊等媒體評為“2004年全球最具影響力的25名商界領袖”。

并購之后，隨之而來的并不是想象中的業(yè)務快速增長，而是困難重重。彩電行業(yè)從顯像管時代迅速轉型到平板時代。湯姆遜原有的顯像管技術，幾乎一夜間完全喪失了價值，資產變成了負擔。