10月13日,美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX在其位于得克薩斯州的基地進(jìn)行了“星艦”的第五次試飛。本次試飛的一大亮點(diǎn)是,SpaceX試圖利用發(fā)射臺(tái)捕捉返回的超級(jí)重型火箭“Super Heavy”。與公司以往的“獵鷹9號(hào)”和“獵鷹重型”采用的回收方式不同,這次試驗(yàn)采用發(fā)射架上特制的“筷子”狀結(jié)構(gòu),在火箭返回地球的半空中進(jìn)行攔截并回收。
“星艦”火箭整體高度約為120米,直徑約9米,結(jié)構(gòu)上分為兩部分:底部是約70米高的“超級(jí)重型”助推器,上部則是“星艦”飛船本身。這兩大組件都被設(shè)計(jì)為可重復(fù)使用的,旨在將人類及貨物運(yùn)送至地球軌道、月球和最終的火星目的地。
回顧“星艦”的試飛歷程,自2023年4月至2024年6月期間,已完成四次軌道飛行測(cè)試。其中,首次嘗試因火箭在分級(jí)前爆炸而失?。坏诙卧囷w雖然實(shí)現(xiàn)了助推器與飛船的成功分離,但兩者后續(xù)均遭遇爆炸。第三次試飛中,盡管分級(jí)成功,助推器嘗試著陸時(shí)發(fā)生解體,飛船則在重返大氣層時(shí)失去聯(lián)系。直至第四次試飛,火箭的兩個(gè)部分才順利分離并按計(jì)劃落入預(yù)定海域,標(biāo)志著回收技術(shù)的重大進(jìn)展。
此次第五次試飛,SpaceX通過發(fā)射塔機(jī)械臂成功捕獲了返回的“Super Heavy”火箭,展示了其在火箭回收技術(shù)上的又一創(chuàng)新嘗試。