在大多數(shù)情況下,這種坍縮會(huì)觸發(fā)一場(chǎng)劇烈的超新星爆發(fā),釋放出巨大的能量,并可能留下一個(gè)中子星或黑洞。然而,在某些情況下,它可能無(wú)法觸發(fā)超新星爆發(fā),而是直接塌縮成一個(gè)黑洞,這就是所謂的“失敗超新星”,恒星M31-2014-DS1就是如此。
M31-2014-DS1的消失提供了一個(gè)難得的機(jī)會(huì),讓科學(xué)家得以窺探這種罕見的現(xiàn)象。目前相關(guān)研究的論文已經(jīng)于10月18日發(fā)表在arXiv“預(yù)印本”網(wǎng)站。
不唯一的“失敗”超新星
“失敗”或疑似“失敗”的超新星通常難以被發(fā)現(xiàn),這是因?yàn)樗鼈兦娜浑[秘蹤跡,似乎什么也沒有發(fā)生。而超新星則不同,其亮度極高并突然出現(xiàn)在天空中,因此很難錯(cuò)過(guò),古代天文學(xué)家就記錄下了多起超新星事件。
NGC 6946星系(也被稱為“煙花星系”)
不過(guò),M31-2014-DS1并不是天文學(xué)家們唯一發(fā)現(xiàn)的此類天體。
2009年,天文學(xué)家們?cè)l(fā)現(xiàn)另一顆被確認(rèn)的“失敗”超新星。它是一顆位于NGC 6946星系(也被稱為“煙花星系”)中的超紅巨星,被命名為N6946-BH1,質(zhì)量約相當(dāng)于25個(gè)太陽(yáng)。在消失后,它只留下了微弱的紅外發(fā)光。它的亮度在2009年一度劇增到100萬(wàn)倍太陽(yáng)亮度,但到了2015年,通過(guò)光學(xué)觀測(cè)已經(jīng)無(wú)法看到它。
科學(xué)家曾使用LBT大型雙筒望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)了27個(gè)臨近星系,尋找其中悄然消失的大質(zhì)量恒星。結(jié)果表明,有20%至30%的大質(zhì)量恒星可能會(huì)以“失敗”的超新星方式終結(jié)。然而,M31-2014-DS1和N6946-BH1是目前為數(shù)不多被確認(rèn)的觀測(cè)結(jié)果。
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