塑料是生活中無處不在的材料,從飲用水瓶、外賣盒,到各種玩具和日用品,人類每天都會(huì)頻繁接觸塑料制品。盡管塑料為人類生活提供了大量便利,但也埋下了“白色污染”的隱患:許多隨手丟棄的塑料會(huì)被泥土掩埋,一些可能隨水源沖進(jìn)了河流,還有部分塑料會(huì)隨著日曬、風(fēng)化變脆和分解。
而許多人沒有意識(shí)到,丟棄的塑料有朝一日還會(huì)重新回到人體,成為一種危害健康的全新來源。近些年的研究逐漸在人類的糞便、血液樣本中檢測(cè)到微塑料的存在,這些納米級(jí)的塑料顆粒肉眼并不可見,但已經(jīng)隨著食物、水源進(jìn)入了人體內(nèi)部。例如心臟、腎臟等一些器官已經(jīng)出現(xiàn)了微塑料的痕跡,。
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除此之外,大腦也是微塑料的重災(zāi)區(qū),有研究發(fā)現(xiàn)大腦的認(rèn)知功能下降與微塑料累積存在一定聯(lián)系。并且持久累積的微塑料顆??梢猿蔀橛卸镜鞍椎妮d體,加速神經(jīng)元的損傷。此外,動(dòng)物實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn),小鼠在攝入了微塑料或納米塑料(micro- and nanoplastics,MNP)兩小時(shí)后,就能夠在大腦中檢測(cè)到MNP的存在。
近期,《自然-醫(yī)學(xué)》雜志的一項(xiàng)研究再次表明大腦會(huì)顯著受到MNP的影響。
來自美國新墨西哥大學(xué)的研究者通過結(jié)合熱解氣相色譜-質(zhì)譜法、電子顯微鏡等技術(shù)對(duì)不同器官的微塑料顆粒水平進(jìn)行了深入分析,這些方法可以讓科學(xué)家捕獲體積更小的微塑料顆粒,更準(zhǔn)確地揭示微塑料的分布區(qū)域。
研究結(jié)果表明,大腦可以累積比肝、腎更多的MNP,其中聚乙烯成分的MNP濃度較高。一些癡呆癥患者的大腦樣本中出現(xiàn)了較明顯的MNP沉積現(xiàn)象,這也提示微塑料可能會(huì)成為神經(jīng)系統(tǒng)疾病的一大隱藏推手。