隨著詹姆斯、杜蘭特、庫里等老一代巨星集體出局,聯(lián)盟頭號(hào)種子雷霆與森林狼的西決對(duì)決成為了兩位新生代球星加冕的舞臺(tái)。26歲的雷霆核心亞歷山大與22歲的森林狼箭頭愛德華茲將在北京時(shí)間5月21日的首戰(zhàn)中上演“新王之爭”。
愛德華茲在過去一年的季后賽中擊敗了多位超級(jí)巨星,包括杜蘭特、約基奇、詹姆斯、東契奇和庫里。他的下一個(gè)目標(biāo)是雷霆的超級(jí)新星亞歷山大。挑戰(zhàn)亞歷山大并不容易,因?yàn)槔做嚾輳?qiáng)大,亞歷山大更是常規(guī)賽MVP的大熱門。他帶領(lǐng)雷霆打出了68勝14負(fù)的傲人戰(zhàn)績,在季后賽中依然表現(xiàn)出色,場均貢獻(xiàn)29分、5.9個(gè)籃板和6.4次助攻,得分位列聯(lián)盟第五。
這對(duì)年輕王牌的對(duì)決注定充滿能量與火藥味,這輪系列賽的勝負(fù)將決定誰更配得上“聯(lián)盟門面”這一稱號(hào)。不過,兩支球隊(duì)的整體實(shí)力也相當(dāng)重要。常規(guī)賽時(shí),雷霆和森林狼交手四次,各自取得兩場勝利。雷霆擁有霍姆格倫和哈騰這對(duì)內(nèi)線雙塔,能夠有效守護(hù)禁區(qū);而森林狼則有四屆最佳防守球員戈貝爾,搭配能里能外的蘭德爾和里德,形成多層次的防守體系。從板凳深度來看,兩隊(duì)旗鼓相當(dāng)。
對(duì)霍姆格倫來說,這次對(duì)決還是一次榮歸故里的體驗(yàn)。出生在明尼阿波利斯的他,憑借驚人的臂展、空間拉扯能力、敏捷性和護(hù)筐威懾力,很可能成為家鄉(xiāng)球隊(duì)的噩夢,成為雷霆的X因素。