Sachin Dev Duggal是AI編程公司Builder.ai的創(chuàng)始人兼前CEO。他創(chuàng)建了一家號稱使用AI技術(shù)的公司，但實際上后臺并沒有真正的AI，只有一群印度程序員在手動編寫代碼。Duggal從軟銀、微軟等巨頭手中騙到了數(shù)億美元融資，估值一度達(dá)到15億美元，并且對投資人虛報了300%的營收。這場騙局持續(xù)了8年。

最近，隨著欺詐行為被曝光，上一輪的投資人凍結(jié)了投資賬戶中的剩余3700萬美元，只給公司賬戶留下500萬美元，而這筆錢還受限于政府的資金出境規(guī)定，無法用來發(fā)工資。因此，Builder.ai不得不申請破產(chǎn)。此時，CEO已經(jīng)換成了Manpreet Ratia，Duggal在2月份辭去了CEO職務(wù)。

這場鬧劇導(dǎo)致了自2022年ChatGPT發(fā)布以來，AI初創(chuàng)公司中規(guī)模最大的一次倒閉事件。Builder.ai的官網(wǎng)已經(jīng)無法訪問，只剩下兩個聯(lián)系郵箱。這場風(fēng)波中的受害者包括提供了5000萬美元的Viola Credit，以及兩年前牽頭2.5億美元融資的卡塔爾投資局（QIA）和微軟。

Builder.ai誕生于倫敦，Duggal對其宣傳口號是讓軟件開發(fā)“像點(diǎn)披薩一樣簡單”。這家公司聲稱通過一個由AI驅(qū)動的平臺，非工程師也能構(gòu)建復(fù)雜的應(yīng)用程序。這一口號吸引了大量投資者，公司在2016年至2023年間籌集了超過4.45億美元的資金，估值超過了13億美元。

然而，實際上大部分工作是由印度的開發(fā)人員完成的，而非AI。2019年，《華爾街日報》揭露了這一真相，稱Builder.ai的AI更多是營銷噱頭。多位現(xiàn)任和前任員工表示，一些定價和時間表計算是由傳統(tǒng)軟件完成的，而剩下的大部分工作都是人工完成的。

Builder.ai的欺騙跡象不僅出現(xiàn)在2019年的報道中。根據(jù)Reddit上的爆料，公司可能一開始就只有人工，沒有智能。前員工表示，管理層不可能不知道正在進(jìn)行的欺詐，只是視而不見。公司還極限壓低員工工資，并且以營銷為導(dǎo)向。

隨著時間的推移，Builder.ai內(nèi)部的問題不斷加劇。公司依賴夸大的營收預(yù)測和AI宣傳來獲得融資，龐大的全球員工隊伍和擴(kuò)張計劃使資金消耗率上升。前CEO Duggal卷入了印度一樁洗錢刑事案件的調(diào)查，盡管他在2月辭去了CEO職務(wù)，但仍留在董事會并保留了他的“wizard”頭銜。

接替他的Manpreet Ratia在兩個月后接手時，公司賬戶只剩下500萬美元現(xiàn)金。幾天后，他申請了破產(chǎn)。事實證明，Builder.ai向貸款方提供了夸大的財務(wù)預(yù)測，謊報了其營收健康狀況。最終，公司的商業(yè)模式從未與其品牌宣傳相匹配，導(dǎo)致了結(jié)構(gòu)性崩潰。

Duggal之所以能獲得投資人的青睞，是因為他有光鮮的履歷。他在14歲時開始組裝PC電腦，到17歲時為德意志銀行創(chuàng)建了世界上首批自動化貨幣套利交易系統(tǒng)之一。在帝國理工學(xué)院就讀期間，他啟動了云計算公司Nivio。離開Nivio后，他創(chuàng)立了照片分享應(yīng)用Shoto，但難以找到合適的前端開發(fā)人員，于是創(chuàng)立了Builder.ai。

Builder.ai的失敗重新引發(fā)了關(guān)于在AI交易中進(jìn)行技術(shù)盡職調(diào)查必要性的討論。許多客戶，特別是初創(chuàng)公司和中小企業(yè)，被迫重建或遷移他們的應(yīng)用程序。盡管遭遇了這次打擊，但更廣泛的低代碼/無代碼市場依然保持韌性。Gartner預(yù)測，到2028年，60%的新企業(yè)應(yīng)用程序?qū)⑹褂么祟惼脚_開發(fā)，預(yù)計今年年底全球市場規(guī)模將達(dá)到260億美元。

Builder.ai的故事揭示了規(guī)模、估值與曝光度并不等于護(hù)城河。當(dāng)技術(shù)承諾與實際能力出現(xiàn)裂縫時，資本市場會迅速反應(yīng)。這個故事像極了昔日的Theranos，當(dāng)技術(shù)承諾與實際能力不匹配時，后果不堪設(shè)想。