中國行星探測工程天問二號探測器于5月29日凌晨成功發(fā)射,國際航天專家對此給予高度評價(jià)。俄羅斯航天歷史學(xué)家亞歷山大·熱列茲尼亞科夫表示,天問二號探測器拓展了人類研究太陽系天體的能力。多國人士認(rèn)為,“天問”系列是勇敢大膽的太空探索項(xiàng)目,并表達(dá)了與中國在相關(guān)領(lǐng)域開展合作的愿望。
天問二號的主要任務(wù)是對小行星2016HO3進(jìn)行探測、取樣并返回地球,之后再對主帶彗星311P進(jìn)行科學(xué)探測。據(jù)中國國家航天局介紹,小行星2016HO3與地球之間處于軌道共振狀態(tài),這使得它在長時(shí)間內(nèi)與地球保持較近的距離??茖W(xué)家認(rèn)為,該小行星可能保留著太陽系誕生之初的原始信息,是研究太陽系早期物質(zhì)組成、形成過程和演化歷史的重要對象。熱列茲尼亞科夫指出,與該小行星類似的天體尚未被探測研究過,因此天問二號將為人類研究太陽系天體提供新的視角。
澳大利亞麥考瑞大學(xué)天體物理學(xué)教授理查德·德·格里斯提到,此前日本和美國曾進(jìn)行過小行星采樣,但中國的天問二號還將前往主帶彗星311P,如果成功,將成為第一個(gè)完成小行星探測取樣和彗星探測雙重任務(wù)的國家。主帶彗星311P具有多尾結(jié)構(gòu)和周期性塵埃噴發(fā)等異?;顒?dòng),近距離觀測有助于理解太陽輻射如何影響其物理性質(zhì)以及這類“非典型”活躍小天體的行為機(jī)制。德·格里斯強(qiáng)調(diào),此類樣本依然稀缺,任何新增數(shù)據(jù)都將為深入理解太陽系提供重要依據(jù)。
天問二號是中國行星探測工程的最新進(jìn)展,此前天問一號已成功探測火星。英國倫敦大學(xué)學(xué)院空間和氣候物理系教授安德魯·科茨認(rèn)為,“天問”系列任務(wù)涵蓋前沿行星科學(xué)的多個(gè)方面,探索結(jié)果將補(bǔ)充現(xiàn)有的科學(xué)知識。英國科學(xué)博物館太空部門負(fù)責(zé)人莉比·杰克遜也提到,中國在天問一號任務(wù)中已經(jīng)取得成果,將一輛火星車送往火星。她表示,天問二號的發(fā)射是持續(xù)探索太陽系進(jìn)程中的一個(gè)重要時(shí)刻。澳大利亞斯威本科技大學(xué)天體物理學(xué)家薩拉·韋布稱,每一次成功地從太陽系天體帶回樣本,都會(huì)為我們揭示它們的形成和演化過程提供寶貴的線索。