香港《南華早報》報道，自中方出臺稀土管制新規(guī)以來，美國、澳大利亞、印度以及多家西方企業(yè)加快了對關(guān)鍵礦產(chǎn)的投資布局，試圖實現(xiàn)稀土供應(yīng)鏈的“多元化”。分析人士認為，中國在稀土加工能力和人才儲備上有著多年積累，追趕成本高昂，其他國家很難輕易“終結(jié)”中國的領(lǐng)導(dǎo)地位。

稀土已成為中美博弈的新戰(zhàn)場。4月，中方宣布對釤、釓等7類中重稀土相關(guān)物項實施出口管制。盡管中方表示稀土具有軍民兩用屬性，對其實施出口管制是國際通行做法，卻被一些有心之人曲解為所謂“將稀土武器化”。此后，海外多家公司宣布了旨在“擺脫對華供應(yīng)依賴”的項目計劃：

7月2日，澳大利亞圣喬治礦業(yè)公司在其全資擁有的巴西東南部阿拉沙鈮稀土礦項目啟動高分辨率磁力和地震勘探，以尋找更多高品位礦體。6月19日，美資企業(yè)Kaz Resources和Cove Kaz Capital與哈薩克斯坦Tau-Ken Samruk國家地質(zhì)公司合作，在該國南部阿克布拉克共同勘探一處稀土礦床，目前該礦床的稀土氧化物儲量約為38萬噸。6月15日，總部位于紐約的Critical Metals Corp表示，其在格陵蘭島南部的旗艦稀土項目Tanbreez已獲得美國進出口銀行提供的最多1.2億美元的貸款。5月，澳大利亞萊納斯稀土公司宣布，其在馬來西亞的新廠已經(jīng)開始生產(chǎn)氧化鏑，成為全球唯一一家在中國以外實現(xiàn)重稀土產(chǎn)品商業(yè)化分離生產(chǎn)的企業(yè)。

部分國家政府也在試圖加強對本國關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈的掌握。印度報業(yè)托拉斯報道，澳大利亞新南威爾士州政府貿(mào)易與投資專員證實，印度正與澳大利亞就稀土礦產(chǎn)展開磋商?！队《葧r報》報道，印度政府?dāng)M投入約29億至41.46億元人民幣，促進國內(nèi)稀土礦和磁體的生產(chǎn)，預(yù)計將在兩周內(nèi)獲得批準(zhǔn)。此前，美國與烏克蘭簽署了礦產(chǎn)協(xié)議，美國總統(tǒng)特朗普表示，通過該協(xié)議，美國可以獲得大量高質(zhì)量的稀土。烏方則承諾爭取美國企業(yè)的長期投資。

這一趨勢與美國、澳大利亞、印度等國最近的聲明相呼應(yīng)。據(jù)路透社報道，美國、澳大利亞、印度和日本當(dāng)天宣布啟動所謂“四方關(guān)鍵礦產(chǎn)倡議”，以“對抗”中國在該領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。不過，不論是西方研究機構(gòu)還是獨立分析師，都有聲音認為，其他國家很難撼動中國在稀土供應(yīng)鏈中的角色。

根據(jù)國際能源署估算，2023年全球超60%的稀土都在中國開采，高達92%的稀土都在中國精煉加工。澳大利亞研究機構(gòu)Earth Rarest認為，澳大利亞有潛力成為僅次于中國的全球第二大輕稀土來源地，可供應(yīng)全球15%至20%的釹和鐠，但也承認該國不可能完全替代中國在全部17種稀土元素上的供應(yīng)能力。印度獨立分析師維韋克·Y·凱爾卡也主張，中國將在相當(dāng)長時間內(nèi)繼續(xù)掌握稀土供應(yīng)的主導(dǎo)地位。當(dāng)前占據(jù)主導(dǎo)份額的中國已經(jīng)坐擁定價權(quán)優(yōu)勢，其他國家又少有人提出有效的、由國家主導(dǎo)的稀土產(chǎn)業(yè)投資戰(zhàn)略，這將使中國在可預(yù)見的未來擁有非常強大的底牌。

總部位于上海的咨詢公司TidalWave高級合伙人江凱明預(yù)計，其他國家的稀土供應(yīng)多元化戰(zhàn)略將面臨眾多嚴峻挑戰(zhàn)，包括時間、成本和人力資本等。所需時間至少要10到20年，成本則至少數(shù)以萬億美元計，而且人才要從哪里來？誰懂得如何加工這些材料？誰了解提純工藝？如何達到高純度？這些人才在大多數(shù)國家都不存在。