庫珀-弗拉格近日代表獨行俠迎來了備受期待的首秀，對手是湖人和布朗尼-詹姆斯。這場對決票價創(chuàng)下了自文班亞馬為馬刺首秀以來夏季聯(lián)賽場均票價的最高紀錄。弗拉格在職業(yè)生涯的首場比賽中，用一記重扣拿下了自己的第一分。作為2025年選秀大會的狀元，弗拉格最終貢獻10分、6個籃板和4次助攻，幫助達拉斯以87-85險勝洛杉磯。布朗尼則貢獻8分、2個籃板和2次助攻。

從未有人質(zhì)疑弗拉格的能力。年僅18歲，身高6英尺8英寸、體重220磅的他擁有NBA級別的身體素質(zhì)，加上爆發(fā)力十足的動作，每場比賽都能引來現(xiàn)場觀眾多次驚嘆。當這份身體天賦和他全速運球的能力、出色的比賽感覺融合在一起，獨行俠主教練杰森-基德在觀看狀元比賽錄像時產(chǎn)生了年輕版格蘭特-希爾的聯(lián)想。弗拉格應(yīng)該會立刻在轉(zhuǎn)換進攻中發(fā)揮威力。在他首次身披獨行俠戰(zhàn)袍亮相時，這部分的能力就得到了充分展示，盡管在陣地戰(zhàn)中他沒能找到節(jié)奏。

弗拉格的第一個進球是他搶斷后發(fā)起的一次快攻，在終結(jié)回合中完成了一記兇猛的戰(zhàn)斧式扣籃。緊接著一個回合，他再次推進節(jié)奏，面對湖人2024年首輪秀達爾頓-克內(nèi)希特，命中一記流暢的底線后仰跳投。接下來的進攻中，他又送出一記令人驚嘆的長傳，從半場外直接找到前鋒發(fā)起快攻。雖然獨行俠中鋒穆薩-西塞未能完成終結(jié)，但如果傳給德里克-萊夫利二世或丹尼爾-加福德，極有可能完成一次震撼籃筐的暴扣。弗拉格的技術(shù)和意識結(jié)合，還創(chuàng)造了比賽中最關(guān)鍵的一次回合。他高高躍起封蓋對手的上籃嘗試，隨后又推進反擊，助攻后衛(wèi)瑞恩-內(nèi)姆哈德命中空位三分，比賽還剩59.1秒，這一球為獨行俠鎖定了勝局。盡管弗拉格的投籃手感不佳（21投5中，三分5中0），但看他帶動快攻仍然令人賞心悅目。他似乎已經(jīng)準備好，在正式進入聯(lián)盟后立刻在這一點上發(fā)光發(fā)熱。

托馬斯麥克中心的觀眾對這場獨行俠與湖人之戰(zhàn)的期待如此之高，以至于在前一場籃網(wǎng)與雷霆的比賽結(jié)束前，就對裁判吹罰表達了不滿。雖然他們并不一定不同意對籃網(wǎng)新秀本-薩爾夫在最后時刻阻止快攻犯規(guī)的判罰，但他們已無法再容忍任何阻礙弗拉格登場的哨聲。比賽正式開始后，觀眾期待弗拉格在聯(lián)盟留下標志的熱情仍在繼續(xù)被延遲。他在夏聯(lián)的第一個統(tǒng)計數(shù)據(jù)，是開場18秒后一個12英尺的后仰跳投未中。不到30秒后，他再次登上數(shù)據(jù)表——這次是搶籃板時對湖人前鋒達里厄斯-貝茲利犯規(guī)。再過了近30秒，他嘗試了第二次投籃——這次是三分，再次投失。當他第一次被換下時，比賽還剩5分38秒，他依然未得分。但短暫休息后，他重新登場。隨后，關(guān)鍵時刻到來了。湖人后衛(wèi)DJ-斯圖爾德傳球時，弗拉格從傳球路線中搶斷，全場推進，以一記全速戰(zhàn)斧扣籃終結(jié)，完成一條龍得分。這正是球迷們所期待的，現(xiàn)場響起了震耳欲聾的歡呼。弗拉格最終21投5中，得到10分、6籃板和4助攻。數(shù)據(jù)線并不亮眼，甚至可以說容易被遺忘。但他制造了屬于自己的“時刻”。人總不會忘記第一次。

在夏聯(lián)首秀中，弗拉格21投僅中5，錯失16次出手，下半場一分未得。但沒有理由因一次投籃不佳的夜晚而過于擔憂——他的天賦正是體現(xiàn)在得分之外對數(shù)據(jù)欄的全面填充。在杜克大學時期，弗拉格場均7.5個籃板、4.2次助攻、1.4次搶斷和1.4次封蓋。要知道，上賽季在NBA中能同時交出類似數(shù)據(jù)（至少7籃板、4助攻、1搶斷、1蓋帽）的球員，只有斯科蒂-巴恩斯和杰倫-約翰遜。而NBA歷史上完成這類賽季次數(shù)最多的球員分別是加內(nèi)特（10次）、字母哥（8次）和克里斯-韋伯（7次）。在今日的32分鐘比賽中，弗拉格幾乎復制了自己的大學數(shù)據(jù)：6籃板、4助攻——如果隊友在他分球后的三分命中率更高，助攻數(shù)還能再多——外加3次搶斷、1次蓋帽。他在面對湖人持續(xù)施壓防守的情況下，僅出現(xiàn)1次失誤。這種全能型的數(shù)據(jù)產(chǎn)出正是弗拉格吸引力的關(guān)鍵，也是在他作為潛在爭冠球隊新秀時的一大利好。未來，他將和安東尼-戴維斯、克萊-湯普森、拉塞爾、以及最終回歸的歐文一起并肩作戰(zhàn)。在那樣的陣容中，他無需像今晚這樣成為第一得分點。只要他能在比賽的其他方面持續(xù)做出貢獻——尤其是防守端的創(chuàng)造性，他就已具備改變比賽走勢的潛力。

弗拉格在對NBA級別對手出戰(zhàn)時，最先引起注意的是他的體型。他身高為6尺9，而在身形高大的獨行俠陣容中，他預計將從小前鋒打起，隊友中包括6尺10的戴維斯和7尺1的萊夫利。比賽開始階段，弗拉格由湖人名義上的首發(fā)中鋒——身高6尺8的前首輪秀貝茲利負責盯防。等到他和戴維斯以及萊夫利或6尺10的加福德共同出戰(zhàn)時，這種錯位防守將變得難以持續(xù)，對手將無法再用小個球員防他。對較矮的防守者來說，弗拉格的身形帶來了多重優(yōu)勢。當他打擋拆時，可以輕松越過防守者傳球。這一點基德曾在執(zhí)教年輕字母哥時也鼓勵過，顯然他正用類似的思路來培養(yǎng)弗拉格。在防守端，弗拉格的身高也讓他成為高光時刻制造者。正如Kram統(tǒng)計的數(shù)據(jù)所示，他7英尺的臂展幾乎與樂透中鋒德里克-奎因持平，這使他能持續(xù)在傳球路線中施壓。理想狀態(tài)下，獨行俠最終能找到一位外線防守尖兵，從而讓弗拉格在協(xié)防端更自由地游走、破壞。但目前來看，當PJ-華盛頓不在場時，獨行俠可能需要讓弗拉格去防守對方最強的外線威脅。