圖片圖源:USFWS
根據(jù)蒙特雷灣水族館的這項(xiàng)最新研究,過(guò)去一個(gè)世紀(jì)內(nèi),從1910年~2016年間,加州海岸線上海藻冠層發(fā)生了戲劇性的變化。在這段時(shí)間內(nèi),中部海岸是南方海獺在19世紀(jì)幾乎因?yàn)槠っC殺而存活的唯一地區(qū),而在這里,海藻森林冠層顯著增加。在整個(gè)世紀(jì)的尺度上,該物種對(duì)中部海岸海藻森林的有利影響幾乎彌補(bǔ)了北加州和南加州的海藻損失,導(dǎo)致該時(shí)期全州海藻總體上只有輕微下降。
該研究的首席作者特麗·尼科爾森是蒙特雷灣水族館海獺項(xiàng)目的高級(jí)研究生物學(xué)家,她表示:“我們的研究表明,在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里,當(dāng)南方海獺重新占領(lǐng)加州海岸時(shí),海藻森林更加廣泛和更具抗氣候變化的能力。在沒(méi)有南方海獺的地方,海藻森林急劇減少。實(shí)際上,我們發(fā)現(xiàn)海獺種群密度是這個(gè)百年時(shí)段內(nèi)影響海藻冠層覆蓋變化的最強(qiáng)預(yù)測(cè)因子。”
水族館科學(xué)家使用追溯到20世紀(jì)初的海藻森林歷史調(diào)查進(jìn)行了詳細(xì)的冠層范圍、生物量和碳儲(chǔ)存的估算,同時(shí)糾正了年度變化和調(diào)查方法的差異。這使科學(xué)家能夠研究加利福尼亞海藻森林的趨勢(shì),追溯到比基于航空或衛(wèi)星圖像的現(xiàn)代調(diào)查數(shù)據(jù)更長(zhǎng)的時(shí)間,超過(guò)60年。然后,團(tuán)隊(duì)將糾正和保守的歷史估算與當(dāng)代數(shù)據(jù)集進(jìn)行比較,并使用機(jī)器學(xué)習(xí)框架評(píng)估過(guò)去一個(gè)世紀(jì)變化的主導(dǎo)因素。
蒙特雷灣水族館海獺項(xiàng)目經(jīng)理杰斯·富吉表示:“使用歷史地圖提供了一個(gè)重要的機(jī)會(huì),幫助我們研究長(zhǎng)期的海藻森林趨勢(shì)。這種更寬泛的視角對(duì)于了解與氣候變化相關(guān)的趨勢(shì),以及制定有效的基于科學(xué)的保護(hù)策略至關(guān)重要?!?/p>