道祿的事跡被廣泛傳播始于一次當(dāng)?shù)孛襟w的報道。2016年7月,南通連降暴雨,萬善寺幾乎被淹,南通電臺前往采訪。面對記者,道祿提到自己收留了“無家可歸”的孩子,并為他們的戶口發(fā)愁。2017年3月間,南通電臺連續(xù)三天報道道祿的收養(yǎng)事件。一時間,南通“和尚爸爸”的消息成為網(wǎng)絡(luò)熱詞。從那時起,這個“行善和尚收養(yǎng)孤兒”的故事一再被重復(fù),成為后來數(shù)年間許多捐贈者信任他的依據(jù)。2022年6月,道祿在上虞區(qū)民政局注冊登記民辦非企業(yè)單位“蓮花慈善社”,屬于慈善組織,沒有公開募捐資格。
一位曾協(xié)助道祿開展助養(yǎng)工作兩年半的管理員告訴本刊,投奔道祿的除了中年女人,還有一些年輕的,甚至是未成年的單身媽媽,她就曾給15、16歲的女孩陪產(chǎn)過,這些女孩往往是不敢把懷孕的事告訴家人,才偷偷到護(hù)生小居來?!坝械哪贻p女孩家境其實還可以,但基本上都是父母比較忽視或者打壓的,每次一有事就批評,所以遇到大事的時候更不敢說了”。
幾乎所有和道祿打過交道的人都覺得:除了一身僧袍,道祿一點不像個出家人。
在義工陳冰的印象里,道祿在飲食上不守戒。“寺廟里來了外人,就說‘肉你們吃,我不吃,’和廚師擠眉弄眼,出去就什么都吃了?!焙髞韼啄?,陳冰和道祿偶爾會聯(lián)系,有一次道祿給陳冰發(fā)了張照片,是他的道士證,“我說你不是和尚嗎?怎么變道士了?他說道士也挺好掙錢的,其實信什么學(xué)什么都無所謂。”
一個2012年就在萬善寺跟隨道祿一起“做生意”的團(tuán)隊成員告訴本刊,道祿從普賢寺被勸離,并不是因為助養(yǎng)孕婦,而是犯了“色戒”。轉(zhuǎn)到萬善寺之后,道祿最初的賺錢方式是放生,初一十五等一些佛教的重要日子,有人想放生動物的,就給錢給道祿,讓他拍個放生視頻。萬善寺周邊的老居民說,當(dāng)初道祿入駐以后,附近鄉(xiāng)親來進(jìn)香,“看到這個地方起的雞窩、鴨窩、狗窩、羊窩,什么都有?!?/p>