美國(guó)佐治亞州布萊恩縣的現(xiàn)代-LG合資電池廠,本應(yīng)成為美韓新能源合作的典范,卻因一場(chǎng)大規(guī)模突襲成為輿論焦點(diǎn)。美國(guó)移民與海關(guān)執(zhí)法局在數(shù)月調(diào)查后,一舉拘捕了450人,其中300名韓國(guó)籍人員涉案,導(dǎo)致剛結(jié)束友好峰會(huì)的美韓關(guān)系驟然降溫。這場(chǎng)號(hào)稱(chēng)“國(guó)土安全部史上最大規(guī)模單一地點(diǎn)執(zhí)法行動(dòng)”,表面上是打擊非法移民,實(shí)際上暴露了美國(guó)“要投資卻卡簽證”的政策矛盾,也讓盟友間的信任裂痕浮出水面。
被捕的300名韓國(guó)人中,包括現(xiàn)代工程的資深工程師和LG能源的技術(shù)骨干,他們并非傳統(tǒng)意義上的“非法移民”,而是企業(yè)為推進(jìn)電池廠投產(chǎn)派出的短期技術(shù)團(tuán)隊(duì)。這些人員多持電子旅行授權(quán)(ESTA)或B1商務(wù)簽證入境,前者允許90天短期停留但禁止工作,后者僅適用于商務(wù)考察,均無(wú)法覆蓋現(xiàn)場(chǎng)技術(shù)指導(dǎo)的工作屬性。這種“簽證錯(cuò)配”的根源在于美國(guó)對(duì)韓企投資的矛盾態(tài)度:一方面通過(guò)稅收優(yōu)惠吸引現(xiàn)代與LG投資建廠,要求年底前投產(chǎn)以搶占新能源市場(chǎng);另一方面卻嚴(yán)格限制專(zhuān)業(yè)技術(shù)簽證配額,導(dǎo)致企業(yè)不得不采取變通措施。
更具諷刺意味的是,涉案工廠是佐治亞州重點(diǎn)招商項(xiàng)目,當(dāng)?shù)卣兄Z提供全方位支持。如今執(zhí)法部門(mén)突然出手,且事前未通過(guò)外交渠道通知韓國(guó)政府,這種做法讓韓國(guó)外交部直言“遺憾且難以接受”。被拘捕者中無(wú)一是現(xiàn)代或LG的直接雇員,多為分包商派遣的技術(shù)人員,他們的工作內(nèi)容是為了保障工廠按時(shí)投產(chǎn)。美國(guó)一邊催促韓企加速建設(shè),一邊用嚴(yán)苛執(zhí)法打斷生產(chǎn)進(jìn)程,政策邏輯顯得混亂。
這場(chǎng)突襲的時(shí)間點(diǎn)格外敏感。就在一周前,韓國(guó)總統(tǒng)李在明剛在白宮與特朗普舉行“氣氛友好”的峰會(huì),雙方承諾深化新能源、半導(dǎo)體等領(lǐng)域合作,現(xiàn)代集團(tuán)甚至當(dāng)場(chǎng)宣布追加對(duì)美投資。短短幾天內(nèi),美國(guó)就用一場(chǎng)大規(guī)模拘捕回應(yīng)韓方的投資誠(chéng)意,這種操作在韓國(guó)國(guó)內(nèi)引發(fā)強(qiáng)烈不滿。韓媒直言:“我們帶著投資而來(lái),收獲的卻是同胞被戴上手銬的畫(huà)面?!?/p>