當(dāng)特朗普政府在今年四月將對(duì)中國(guó)商品的關(guān)稅稅率提升至125%時(shí),全球貿(mào)易受到?jīng)_擊。從五大湖區(qū)的汽車裝配線到華盛頓州的飛機(jī)制造車間,再到硅谷的科技企業(yè)孵化器和路易斯安那州的農(nóng)田,關(guān)稅政策帶來(lái)的連鎖反應(yīng)迅速蔓延。
對(duì)一些普通美國(guó)人來(lái)說,最直觀的問題可能是家養(yǎng)貓咪的排泄問題需要花費(fèi)更多錢解決。1947年,美國(guó)人愛德華·羅威發(fā)明了貓砂,這種用于掩埋、吸附貓糞便和尿液的物品徹底改變了貓咪與飼主的生活方式。在北美寵物連鎖門店,藍(lán)鉆、艾禾美等本土品牌曾是暢銷產(chǎn)品,但近年來(lái)中國(guó)品牌Pidan、Michu等開始挑戰(zhàn)國(guó)際貓砂巨頭。
關(guān)稅政策讓這些深入美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)品牌面臨成本上升的壓力。Michu的CEO司駱慶華表示,關(guān)稅使他們的貓砂成本至少上升了50%。盡管如此,Michu通過直接漲價(jià)20%,仍然在美國(guó)TikTok電商平臺(tái)位列貓砂品類銷冠,并長(zhǎng)期位居亞馬遜平臺(tái)美國(guó)榜單前十。其他中國(guó)貓砂品牌也選擇跟進(jìn)漲價(jià),這使得美國(guó)本土品牌感到焦慮。
司駱慶華認(rèn)為,中國(guó)貓砂品牌的成功在于“做他們做不了的”。最初選擇這門生意時(shí),他注意到美國(guó)是全球最大的寵物用品市場(chǎng),占據(jù)全球市場(chǎng)份額超過40%。但海外知名貓砂品牌由歐美大財(cái)團(tuán)掌控,已經(jīng)形成強(qiáng)大的品牌影響力。因此,中國(guó)品牌必須找到巧妙的切入點(diǎn)。
Michu主營(yíng)的貓砂被稱為“豆腐貓砂”,這種貓砂在結(jié)團(tuán)性、環(huán)保性和對(duì)貓的健康呵護(hù)上具備更多優(yōu)勢(shì)。傳統(tǒng)貓砂采用竹粉和碳酸鈣為原料,灰塵較多,而豆腐貓砂使用大豆淀粉含量超過40%的原料,生產(chǎn)主要集中在中國(guó)湖北荊門、山東濰坊、河南漯河等地。此外,豆腐貓砂的生產(chǎn)工藝復(fù)雜,幾乎完全去工業(yè)化的北美和澳洲地區(qū)難以構(gòu)建完整的上下游產(chǎn)業(yè)鏈。