極端生物學(xué)是上海交通大學(xué)副研究員趙維殳傾注全部熱忱之所在。在2021年10月至12月期間,她潛入地球最深處馬里亞納海溝,探尋海底世界的基因奧秘與生命哲學(xué)。
一滴水出現(xiàn)在趙維殳的課堂上,大一新生用清澈的眼神盯著這滴清澈的水。如果不是因為被封裝在儀器中,它看起來沒什么稀奇。
但下一刻,當?shù)弥@滴水的來歷和內(nèi)涵,沒有學(xué)生能忍住不“哇”地出聲。
這滴水來自全世界最深的海底,馬里亞納海溝約11000米深處,那里水壓高達1100個大氣壓,相當于20頭大象站在一個指甲蓋上。
跟著這一滴水一起“浮出水面”的,還有近九成此前未被世界認識的微生物。這背后的采集和研究工作,都由趙維殳所在的中國科研團隊完成。
馬里亞納海溝下的一滴水,被趙維殳做成了教具。本文圖片均為受訪者供圖
2021年11月,33歲的趙維殳搭乘我國自主研發(fā)的“奮斗者”號載人潛水器,下潛到馬里亞納海溝9700米深處,她的老師肖湘則在同一航次潛往了海溝最深的10909米處。航次結(jié)束的近三年時間,科學(xué)家團隊爭分奪秒,研究鑒定出7564種深淵原核微生物,其中89.4%為未報道新物種,由此建立并開放出全球唯一的深淵微生物大數(shù)據(jù)庫。而以趙維殳為核心的數(shù)據(jù)分析團隊則從中揭示出深淵生態(tài)系統(tǒng)的適應(yīng)策略和新穎性成因,進一步拓寬人類對極端環(huán)境下生命過程的認知。
2021年,結(jié)束了西太平洋海域深淵科考任務(wù)的“奮斗者”號載人潛水器順利返航(左四為趙維殳,右三為肖湘)
北京時間2025年3月7日凌晨,全球頂級學(xué)術(shù)期刊《細胞》(Cell)以封面專輯的形式,重磅發(fā)布趙維殳所在“溟淵計劃”研究團隊的深淵生命第一階段科研成果:1篇旗艦文章勾勒項目全貌,3篇研究論文分別聚焦深淵中的原核微生物、無脊椎動物(鉤蝦)和脊椎動物(魚類)——中國科研團隊不滿足于觀察最深點的現(xiàn)象,而力圖勾勒深淵全貌、個體乃至其中“文明”,按照趙維殳的話來說,他們是在繡海底的“清明上河圖”。