10月6日,日本科學界迎來了一次重大突破。2025年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎揭曉,大阪大學特任教授坂口志文(74歲)與兩位美國科學家共同獲獎。
獲獎者包括大阪大學的坂口志文、美國研究機構(gòu)的瑪麗·E·布蘭科和美國醫(yī)療相關(guān)企業(yè)的弗雷德·拉姆斯德爾。消息公布后,日本全國歡騰,社交平臺上充滿了對這位74歲科研老人的贊譽。坂口志文的研究被譽為“免疫學最后的偉大發(fā)現(xiàn)”。
坂口志文的故事始于30年前的一間狹小實驗室。1995年,他專注于研究為什么免疫系統(tǒng)有時會攻擊自身,導致自體免疫病如紅斑狼瘡、類風濕等。那一年,他發(fā)現(xiàn)了一種特殊的T細胞,這種細胞在免疫反應過頭時會起到抑制作用。他將其命名為制御性T細胞(Treg)。這一發(fā)現(xiàn)徹底改變了人類對免疫系統(tǒng)的理解,揭示了身體不僅有進攻機制,還有制衡機制。
從那時起,坂口志文的實驗室?guī)缀跻挂岳^日地工作,研究Treg的分子標記、調(diào)控機制及衰退過程,并嘗試用iPS細胞重造Treg。這些研究成果廣泛應用于器官移植、過敏治療和癌癥免疫調(diào)節(jié)等領(lǐng)域。他的貢獻使他獲得了多個國際大獎,包括加拿大蓋爾德納國際獎、文化勛章、德國羅伯特·科赫獎,最終榮獲諾貝爾獎。
坂口志文出生在滋賀縣的一個小鎮(zhèn),家庭背景普通。畢業(yè)后,他選擇了默默無聞的研究之路,曾在多個國家和機構(gòu)工作。他對年輕研究員說:“研究者的榮譽是時間留下的。”獲獎時,他謙遜地表示自己只是站在前人的肩膀上。
坂口志文的辦公室里沒有獎狀和照片,只有筆記本和實驗鼠。他說:“我和我的Treg都是靠耐心活下來的?!泵襟w稱他讓免疫重新學會溫柔。在這個追求進攻的時代,他的研究提醒人們重視自控的重要性。坂口志文不是明星,但他做的事情可能比任何明星都更有意義。74歲的他仍然每天去實驗室工作,獲獎后他表示要繼續(xù)未完成的實驗。