美國聯(lián)邦政府停擺進(jìn)入第七天,大量機(jī)場空中交通管制員以生病為由請(qǐng)假。由于一些機(jī)場塔臺(tái)和空中管制設(shè)施人手不足,超過3000趟航班出現(xiàn)延誤或取消。從紐瓦克機(jī)場到菲尼克斯機(jī)場,再到丹佛和洛杉磯機(jī)場,美國各地的機(jī)場都出現(xiàn)了空中交通管制人員短缺問題。加利福尼亞州好萊塢伯班克機(jī)場在10月6日下午4:15到晚上10點(diǎn)期間,近6個(gè)小時(shí)內(nèi)其塔臺(tái)沒有空中交通管制員值守。丹佛、拉斯維加斯和菲尼克斯等機(jī)場實(shí)施了延誤計(jì)劃。進(jìn)出美國田納西州納什維爾機(jī)場的航班平均延誤時(shí)間超過2小時(shí),得克薩斯州達(dá)拉斯沃思堡國際機(jī)場的航班延誤平均為30分鐘,芝加哥奧黑爾國際機(jī)場的航班平均延誤40分鐘。
華盛頓里根機(jī)場、休斯頓機(jī)場、紐瓦克機(jī)場、亞特蘭大機(jī)場等同樣因空中管制人員短缺導(dǎo)致航班起降受到影響,且范圍不斷擴(kuò)大。美國聯(lián)邦航空管理局稱,“一些機(jī)場將縮減運(yùn)營規(guī)模”。美國交通部長肖恩·達(dá)菲表示,自上周政府“停擺”開始以來,美國聯(lián)邦航空管理局的管制員請(qǐng)病假的人數(shù)開始增加,一些地區(qū)的空中交通管制人員配備減少了50%?!氨M管我們的空中交通管制人員不足,但我們將確保空域安全。因此,我們會(huì)減緩交通流量?!?/p>
美國民主黨和共和黨相互指責(zé)對(duì)方應(yīng)為航班延誤造成的影響及安全風(fēng)險(xiǎn)負(fù)責(zé)。白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特表示,民主黨應(yīng)對(duì)航空業(yè)面臨的問題負(fù)責(zé),而加利福尼亞州州長加文·紐森則表示,特朗普應(yīng)承擔(dān)責(zé)任。特朗普10月7日表示,民主黨在政府停擺問題上的行為是一種“自殺式攻擊”,并表示這將導(dǎo)致“數(shù)十億甚至數(shù)千億資金的浪費(fèi)、欺詐和濫用”。
2018年12月到2019年1月間,美聯(lián)邦政府曾持續(xù)停擺35天,當(dāng)時(shí),由于空中交通管制員和運(yùn)輸安全管理局官員的缺勤人數(shù)激增,一些機(jī)場的安檢、航班起降等待時(shí)間延長(或航班停飛)造成航空出行混亂。美國的空中交通管制員短缺問題已經(jīng)持續(xù)了十多年,迄今為止,該崗位缺口近3000人,許多管制員在此次政府停擺之前就一直在加班加點(diǎn)、甚至每周工作六天。代表美國空中交通管制員的工會(huì)(NATCA)在一份聲明中稱,“在全國范圍內(nèi),關(guān)鍵安全專業(yè)人員本就稀缺,而大量人員請(qǐng)病假更是凸顯了我們航空系統(tǒng)的脆弱性,因此,加快管制員的培訓(xùn)和招聘迫在眉睫”。