歐洲領(lǐng)先的稀土材料加工商索爾維集團(tuán)周三宣布,已與兩家美國磁鐵制造商達(dá)成供應(yīng)稀土的協(xié)議,并計(jì)劃擴(kuò)建其法國加工廠。索爾維是少數(shù)能進(jìn)行復(fù)雜稀土分離的非中國企業(yè)之一,今年4月在法國工廠啟動了永磁材料所需礦物的初步加工,但商業(yè)化生產(chǎn)仍需客戶和政府支持。
索爾維當(dāng)天分別與美國諾維昂磁業(yè)公司和Permag公司達(dá)成協(xié)議,供應(yīng)稀土氧化物。西方國家正競相建立本土產(chǎn)業(yè),以生產(chǎn)對國防、電動汽車、電子設(shè)備和風(fēng)力渦輪機(jī)至關(guān)重要的超強(qiáng)稀土磁鐵。此次索爾維與諾維昂的合作涉及釹、鐠、鏑、鋱四種關(guān)鍵稀土元素,這些元素是制造永磁體不可或缺的原料。諾維昂公司于2023年開始商業(yè)化銷售永磁材料燒結(jié)釹鐵硼。
索爾維特種化學(xué)品總裁An Nuyttens表示,此次合作體現(xiàn)了索爾維致力于構(gòu)建可持續(xù)且安全的稀土供應(yīng)鏈的承諾,涵蓋歐洲及全球市場。與Permag達(dá)成的協(xié)議則涉及供應(yīng)氧化釤,該原料將由美國稀土公司旗下英國企業(yè)Less Common Metals轉(zhuǎn)化為釤金屬。釤用于制造一種能在極端高溫下保持磁性的特殊磁體,被廣泛應(yīng)用于國防領(lǐng)域及核反應(yīng)堆部件。
索爾維首席執(zhí)行官Philippe Kehren表示,以上協(xié)議涉及“產(chǎn)量有限”,但其位于法國的拉羅謝爾工廠可快速提升產(chǎn)能。Kehren透露,索爾維現(xiàn)已具備生產(chǎn)釹鐠和氧化釤的能力,將很快啟動供應(yīng)。鏑鋱則需數(shù)月準(zhǔn)備,但將在2026年年內(nèi)啟動生產(chǎn)。歐洲稀土開采量極少,因此索爾維將需要從澳大利亞等國獲取礦物原料,同時(shí)回收電池和磁鐵以提取稀土殘留物。
上述兩項(xiàng)交易也象征著美國正積極重建稀土礦物供應(yīng)鏈。上周,Kehren還曾表示,該公司有意在美國建設(shè)稀土加工廠,因當(dāng)?shù)刎?cái)政支持力度強(qiáng)于歐洲。Kehren指出,歐盟政策制定者正致力于平衡歐洲大陸的投資與收益。要建立真正的商業(yè)模式,必須擁有能保證特定銷量和價(jià)格水平的客戶,而目前歐洲尚未具備這些條件。