11月16日,美國國務(wù)院宣布計劃將“由尼古拉斯·馬杜羅及其非法政權(quán)中的其他高級官員領(lǐng)導(dǎo)”的“太陽販毒集團”指定為外國恐怖組織。同一天,美國陸軍部長德里斯科爾表示,如果接到命令,美軍準(zhǔn)備好對委內(nèi)瑞拉采取行動;美國海軍“福特”號航母戰(zhàn)斗群抵達(dá)加勒比海,與先前部署于該區(qū)域的美軍部隊會合,總兵力達(dá)1.5萬人。這是美軍自1994年對海地進(jìn)行軍事干預(yù)以來在該地區(qū)實施的最大規(guī)模軍事集結(jié),在此之前,美軍自9月初以來已在加勒比地區(qū)對所謂“販毒船”發(fā)動了21次打擊,造成80余人死亡。
多方認(rèn)為,美國的真實目的不僅僅是“打擊拉美販毒集團”,而是以打擊跨國販毒為名,對拉美各國進(jìn)行“壓力測試”,為其干涉拉美國家內(nèi)政、加強其在拉美地區(qū)的戰(zhàn)略存在、維護自身在西半球的主導(dǎo)權(quán)服務(wù)。選擇委內(nèi)瑞拉作為軍事行動的主要對象,是為了通過軍事手段強化“極限施壓”,威懾其他拉美和加勒比國家,破壞地區(qū)國家的團結(jié)合作,為美國的干預(yù)和介入創(chuàng)造新的空間。
除了試圖直接打擊委內(nèi)瑞拉馬杜羅政府外,美方還希望通過打壓委內(nèi)瑞拉向其主要盟友——古巴和尼加拉瓜——施加壓力。長期以來,這三個國家在外交上相互呼應(yīng),在經(jīng)濟上相互支持,共同反對美國的干涉行徑,因此被美方視為眼中釘。另一個目標(biāo)是進(jìn)一步分化拉美和加勒比各國的外交立場。在拉美國家中,巴西、墨西哥、古巴、哥倫比亞、洪都拉斯等國對委內(nèi)瑞拉表示支持,而特立尼達(dá)和多巴哥、圭亞那、阿根廷等國則被視為站在美國一邊。這導(dǎo)致拉美各國外交立場分化加劇,難以通過地區(qū)合作組織等機制做出反應(yīng)、表明態(tài)度,對美國的干預(yù)行為進(jìn)行統(tǒng)一回應(yīng)。
本屆美國政府在拉美的動作顯示,在美國經(jīng)濟實力下降的背景下,它越來越偏好借助“硬手段”來強化在拉美的影響力。自本屆美國政府上臺以來,美方在巴拿馬運河、巴西前總統(tǒng)博索納羅被捕等涉及拉美國家的敏感問題和事件上頻頻出招,試圖借此向所在國施壓,為美國攫取更多利益。這次美國打著“打擊販毒集團”的旗號發(fā)起軍事行動對委內(nèi)瑞拉施壓,本質(zhì)上是將禁毒議題“武器化”,通過制造安全危機為軍事介入鋪路。這體現(xiàn)了美國將地區(qū)安全問題政治化的慣用手法,也暴露了美國對拉美進(jìn)行“壓力測試”的最終目的——在拉美重構(gòu)以美國為核心的安全體系,遲滯拉美的區(qū)域一體化進(jìn)程,維持其在西半球的絕對控制地位。