2000年，葉連平在自己家里開設(shè)英語課堂(后更名為“留守兒童之家”)，免費(fèi)給周邊孩子補(bǔ)習(xí)英語。教學(xué)用的書本、用具都是他拿自己的退休金買的。由于他教學(xué)態(tài)度認(rèn)真、教學(xué)方法得當(dāng)，補(bǔ)習(xí)的學(xué)生英語成績提高很快。他那間30平方米的老房子，一度擺滿了課桌。后來，吳江鎮(zhèn)政府出錢把他家對(duì)門的學(xué)校倉庫改建成兩間教室，一間供他上課，一間作為圖書室。

現(xiàn)在，葉連平的“留守兒童之家”里有4個(gè)班級(jí)的70多個(gè)孩子，他一人身兼英語老師和語文老師。他戲稱自己沒有寒暑假、沒有周末，只有“黃金周”。有時(shí)，上午補(bǔ)習(xí)的孩子還沒離開教室，下午補(bǔ)習(xí)的孩子就已經(jīng)到了，為了給他們多上一會(huì)課，葉連平就坐在教室門口拐角處隨便扒幾口午飯。

批改學(xué)生作業(yè)是葉連平極為重視的教學(xué)環(huán)節(jié)。沒課的時(shí)候，他早上8點(diǎn)就坐在教室里，低著頭逐字逐句批改。即使在接受記者采訪時(shí)，他也不時(shí)提醒記者抓緊時(shí)間，“還有好多作業(yè)等著批改”。

葉連平老師利用村口的黑板辦簡報(bào)，讓村民們了解國際國內(nèi)大事。

翻開葉連平批改過的作業(yè)本，滿目紅彤彤一片。其中，既有細(xì)致的修改，也有嚴(yán)厲的批評(píng)語，還不乏諸如“你用作業(yè)本太浪費(fèi)，而且還有損壞”這樣的親切提醒。被葉連平批改過的作業(yè)本，就像是被他涂了“大花臉”，許多孩子就調(diào)皮地叫他“大花臉”老師。

在教室的墻上，記者看到，葉連平細(xì)心地將每個(gè)學(xué)生每個(gè)單元的學(xué)習(xí)成績都記錄在紙上，不及格的都用紅筆記錄?！拔視?huì)定期更新成績記錄，讓孩子掌握自己的學(xué)習(xí)情況，激勵(lì)他們更加努力。”葉連平說。

來過“留守兒童之家”的老師都感嘆：這樣的教學(xué)任務(wù)量，不要說一名90歲的老人，就是一名年輕教師都難以承受。

18年來，葉連平從沒停辦“留守兒童之家”。許多經(jīng)他輔導(dǎo)的孩子考上大學(xué)，甚至出國留學(xué)，葉連平欣慰地說：“看著孩子們學(xué)習(xí)進(jìn)步，就能感受到豐收的快樂?！?/p>

“都是我的孩子，他們家庭困難，我能不幫一把嗎？”

每天中午，卜陳學(xué)校初三學(xué)生程雨秋在葉連平家吃過午飯后，就到對(duì)門的“留守兒童之家”教室里上自習(xí)。

“我家離學(xué)校遠(yuǎn)，葉老師讓我中午不回家，就在他家吃午飯，可以節(jié)省出1個(gè)小時(shí)時(shí)間來學(xué)習(xí)?！背逃昵锔嬖V記者，她父親因病去世，媽媽平日在周邊打工，供她上學(xué)。她希望能用好成績讓媽媽開心，但過去考試成績一直處于班級(jí)中下等，尤其是英語總是“拖后腿”。

葉連平了解情況后，不僅積極聯(lián)系愛心人士資助程雨秋，還讓她每周日上午在“留守兒童之家”補(bǔ)習(xí)英語。平日中午，葉連平也抽出時(shí)間輔導(dǎo)她做作業(yè)，講解英語難題。

四十年如一日，葉連平一絲不茍地備課、批改作業(yè)。

“葉老師每天供我午飯，一分錢都不收，還給我補(bǔ)習(xí)英語，我不能辜負(fù)了他的期望?！背逃昵飳W(xué)習(xí)十分用功，英語學(xué)習(xí)突飛猛進(jìn)，考試總成績保持在班級(jí)前5名。

在葉連平家吃“免費(fèi)午餐”的不只是程雨秋。去年剛剛從卜陳學(xué)校畢業(yè)的錢龍女，在葉連平家整整免費(fèi)吃住了3年，直至今年考上了和縣幼兒示范學(xué)校。至今，在葉連平家客廳后面，錢龍女睡過的床上還放著她未帶走的被褥。

“按中考成績是可以上高中的，但選擇上和縣幼兒示范學(xué)校，就是想成為一個(gè)像葉老師一樣的好老師。”錢龍女略帶羞澀地說，葉老師讓她感覺當(dāng)老師挺好的。

多年來，葉連平免費(fèi)提供吃住的孩子超過了100名。有時(shí)候，孩子家長實(shí)在過意不去，就送錢或物到葉連平家，但都被他堅(jiān)決拒絕了。他的理由是：“我一個(gè)月有3000多元退休金，不缺錢花，而且我吃什么就讓孩子吃什么，并沒有特意準(zhǔn)備菜?！?/p>

事實(shí)上，葉連平對(duì)買菜很講究，為了買到又便宜又好的菜，他有時(shí)會(huì)騎車到20公里外的鎮(zhèn)上去買。免費(fèi)辦補(bǔ)習(xí)班，還貼錢供午飯，老伴難免不理解。葉連平反問：“都是我的孩子，他們家庭困難，我能不幫一把嗎？”

“我希望呼出的最后一口氣是在講臺(tái)上！”

由于受傷未痊愈，綁著腰圍的葉連平站著講課十分吃力。曾經(jīng)堅(jiān)持上課不坐、不喝水的葉連平，不得不向孩子們道歉，在講臺(tái)后面坐下來繼續(xù)上課，不時(shí)費(fèi)力挺直佝僂的腰在黑板上板書。

5年前，葉連平腦出血加腦膜炎，到醫(yī)院做手術(shù)。按醫(yī)囑要住院一個(gè)月，但第四天葉連平就急著要出院。結(jié)果頭上的手術(shù)縫合線還沒拆，他就回到了“留守兒童之家”。還有一次，他做白內(nèi)障手術(shù)，左眼手術(shù)，他就睜著右眼上課；右眼手術(shù)，他就睜著左眼上課，“一只眼上課，一節(jié)課沒落下”。

葉連平老師帶留守兒童外出研學(xué)。