搜尋系外行星的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡

開普勒望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)天區(qū)范圍很小，局限在天鵝座附近

今年4月18日，下一代系外行星搜尋望遠(yuǎn)鏡TESS由SpaceX公司的一枚“獵鷹-9號(hào)”火箭發(fā)射升空

新浪科技訊5月10日消息，自從2009年升空以來，美國(guó)宇航局的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡可謂戰(zhàn)功赫赫，在人類迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的3700多顆系外行星中，有超過2700顆是由這臺(tái)空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。

但在9年多的服役期間，開普勒望遠(yuǎn)鏡也可謂九死一生，從機(jī)械故障到宇宙射線爆發(fā)，危機(jī)重重，但每一次它卻總能夠奇跡般的幸存下來并繼續(xù)設(shè)法進(jìn)行科學(xué)探測(cè)工作。但這一次，這位太空老兵可能真的將要走到生命的盡頭了——它攜帶的燃料已經(jīng)所剩不多，隨時(shí)將因?yàn)槿剂虾谋M而失去控制，這一時(shí)刻可能在最近幾天就會(huì)發(fā)生，地面已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。

在2013年，隨著第二個(gè)反應(yīng)輪故障，開普勒望遠(yuǎn)鏡的主要任務(wù)宣告結(jié)束，因?yàn)榇藭r(shí)的望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)無法再保持準(zhǔn)確的天空指向。

但地面的工程師們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)天才的方案，成功為開普勒任務(wù)“續(xù)命”：利用極其微弱的太陽光壓，幫助開普勒望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行姿態(tài)控制。這一任務(wù)延長(zhǎng)期被稱作“K2”，在此期間，開普勒望遠(yuǎn)鏡將無法盯住同一片天區(qū)，而是必須每隔大約三個(gè)月調(diào)整一次觀測(cè)天區(qū)范圍，每次調(diào)整稱為一次“輪轉(zhuǎn)”。

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