原標(biāo)題：頭上長(zhǎng)著巨大爪子的怪物：5億年前的最早兇猛掠食者

它在水中游弋，尋找著能送入圓形大口的獵物。如果你足夠幸運(yùn)，或許還可以見到一只迷你版的幼體在它身后搖擺跟隨。

Lyrarapax unguispinus成體和幼體在寒武紀(jì)海洋中捕食的想象場(chǎng)景

新浪科技訊北京時(shí)間6月13日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，如果你有機(jī)會(huì)穿越到5億年前的地球海洋，你或許會(huì)見到一只頭上長(zhǎng)著巨大爪子的怪物。它在水中游弋，尋找著能送入圓形大口的獵物。如果你足夠幸運(yùn)，或許還可以見到一只迷你版的幼體在它身后搖擺跟隨。

來自中國(guó)、澳大利亞和德國(guó)的古生物研究團(tuán)隊(duì)在云南的澄江化石群中發(fā)現(xiàn)了這種奇蝦類動(dòng)物的幼體化石。該化石所在的頁巖有5.18億年的歷史。這種動(dòng)物的學(xué)名為L(zhǎng)yrarapax unguispinus，是寒武紀(jì)（大約5.4億年至4.9億年前）海洋中的一種掠食性動(dòng)物。

化石中的奇蝦幼體長(zhǎng)度僅有1.8厘米，和一個(gè)硬幣的直徑差不多，是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最小的L。 unguispinus 完整化石。此外，根據(jù)6月1日發(fā)表于《國(guó)家科學(xué)評(píng)論》（National Science Review）的一篇論文，這種奇蝦可能從出生開始就是出色的捕食者。

研究人員在論文中寫道：“它具有成體一樣的形態(tài)——特別是發(fā)育完全的前附肢和口器——表明L。unguispinus在發(fā)育階段就是功能齊全的捕食者?！笨茖W(xué)家推測(cè)，驅(qū)動(dòng)寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的部分原因，可能正是海洋中出現(xiàn)了大量的掠食性動(dòng)物。

作為最古老的節(jié)肢動(dòng)物之一，L。unguispinus是今天蜘蛛、蝎子和甲殼動(dòng)物的祖先，只不過它能長(zhǎng)到一米以上。這些兇猛巨怪是地球最早的頂級(jí)掠食者之一，具有十分強(qiáng)大的攻擊能力。

研究人員寫道，每只L。unguispinus——甚至剛出生的幼體——的身體前部都具有一對(duì)堅(jiān)硬的爪形附肢，用于捕捉和控制獵物。你可以在現(xiàn)生的蛛形綱有鞭目（Thelyphonida）物種身上看到類似的螯肢，能用來防御、挖掘和撕裂獵物。

如果你不幸被L。unguispinus抓住，那接下來就將面對(duì)它那恐怖的，長(zhǎng)滿尖牙的巨口。L。unguispinus屬于奇蝦類，因口錐呈放射狀，又被稱為射口類（Radiodonta），它們的圓形巨口中長(zhǎng)滿了鋸齒狀的尖牙。研究人員認(rèn)為，從剛出生的L。unguispinus就具有完好的牙齒和螯肢可以看出，射口類動(dòng)物在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)時(shí)期面臨著非常激烈的生存競(jìng)爭(zhēng)，這也促使捕食者和被捕食者迅速演化，堪比軍備競(jìng)賽。

“某些射口類動(dòng)物后代的掠食性生活方式增加了寒武紀(jì)海洋食物網(wǎng)的層次復(fù)雜性，并可能給動(dòng)物群落帶來額外的選擇壓力，”研究人員寫道，“在動(dòng)物演化早期發(fā)生的各種規(guī)模的捕食行為，無疑是整個(gè)寒武紀(jì)動(dòng)物形態(tài)和生態(tài)學(xué)新事物背后的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力。”

這塊化石中，L。unguispinus的眼部、口部和附肢都保存完好，對(duì)于探索奇蝦類動(dòng)物個(gè)體發(fā)育和捕食策略的起源有重要意義。研究人員認(rèn)為，L。unguispinus從幼年到成年的生長(zhǎng)過程中可能從未改變過生態(tài)位和食性。

在2014年的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家在云南昆明附近發(fā)現(xiàn)了L。unguispinus的大腦化石。從大腦的相似性和其他特征來看，L。unguispinus等奇蝦類掠食動(dòng)物或許是天鵝絨蟲非常遙遠(yuǎn)的親屬動(dòng)物。（任天）