圖片來(lái)源：NASA

我們賴以生存的不僅僅是地球，還有距離我們1.5億公里的太陽(yáng)。這顆帶給我們光和熱的恒星，也給天文學(xué)家們帶來(lái)了一個(gè)又一個(gè)謎團(tuán)。明白太陽(yáng)的化學(xué)成分和運(yùn)作原理并不如想象中容易，一步走錯(cuò)，滿盤(pán)皆輸，影響會(huì)延伸到宇宙的每個(gè)角落。提前10億年走向死亡的太陽(yáng)，推翻的將不僅是一個(gè)理論……

掌握太陽(yáng)命運(yùn)的“金屬”

與任何一顆鼎盛時(shí)期的恒星一樣，太陽(yáng)主要由氫和氦組成，氫原子兩兩聚變形成氦，釋放出巨大的能量。太陽(yáng)中的重元素，即金屬（這個(gè)術(shù)語(yǔ)不同于一般所認(rèn)知的“金屬”，因?yàn)樵谟钪嬷袣浜秃さ慕M成量占了壓倒性的大數(shù)量，天文學(xué)家將所有更重的元素都視為金屬）含量雖微，卻掌控著太陽(yáng)的命運(yùn)。

瑞典斯德哥爾摩大學(xué)（Stockholm University）研究太陽(yáng)“金屬豐度（metallicity）”的物理學(xué)家薩尼·瓦尼奧奇（Sunny Vagnozzi）解釋道：“極少量的金屬就足以徹底改變恒星的行為?！?/p>

恒星的金屬豐度越高，不透明度就越高（因?yàn)榻饘贂?huì)吸收輻射）。恒星的不透明程度反過(guò)來(lái)又與它的大小、溫度、亮度、壽命等其他主要性質(zhì)有關(guān)。瓦尼奧奇說(shuō)：“金屬豐度基本上也能告訴你這顆恒星將如何死去。”

但是太陽(yáng)的金屬豐度，除了揭示它自己的故事，還能夠作為一種衡量其他恒星金屬豐度的標(biāo)尺，一窺宇宙中恒星、星系和其他一切星際物質(zhì)的性質(zhì)，比如年齡和溫度。

澳大利亞國(guó)立大學(xué)（Australian National University）的天體物理學(xué)家馬丁·阿斯普朗德（Martin Asplund）說(shuō)道：“如果我們對(duì)這把標(biāo)尺做出了修正，就意味著我們對(duì)整個(gè)宇宙的理解也必須改變。因此對(duì)太陽(yáng)化學(xué)成分的準(zhǔn)確掌握極為重要?！?/p>