紐約紀念斯隆凱特琳癌癥中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)普通內(nèi)科主任黛博拉·科倫斯坦(Deborah Korenstein)博士沒有參與這項研究，她說，這項研究的高死亡率令人震驚，因為乳腺癌切除手術(shù)通常被認為是一種低風(fēng)險的手術(shù)。

老年人進行乳腺癌切除手術(shù)并不罕見。根據(jù)《柳葉刀》(Lancet)雜志2011年的一項研究，三分之一的醫(yī)療保險患者在去世前一年進行手術(shù)，18%的醫(yī)療保險患者在生命的最后一個月進行手術(shù)，8%的患者在生命的最后一周進行手術(shù)。

《美國公共衛(wèi)生雜志》(American Journal of Public Health)上的一項研究顯示，近五分之一患有嚴重認知障礙(如阿爾茨海默氏癥)的女性定期進行乳房X光檢查。

新研究也留下了一些未能解決的重要問題。

例如，威斯康辛大學(xué)醫(yī)學(xué)院(University of Wisconsin School of Medicine and Public Health)外科醫(yī)生兼副教授希瑟·紐曼(Heather Neuman)博士說，這項研究并不包括那些身體健康、足以進行門診手術(shù)的養(yǎng)老院居民。紐曼沒有參與這項研究。這些婦女可能比那些病得很重的女性要過得好。

研究報告的作者說，在這項研究中使用的醫(yī)療保險數(shù)據(jù)庫并沒有提到這些患者是否接受過化療、放療或其他門診治療手段，所以可能有些女性因為其他治療而出現(xiàn)了并發(fā)癥，而不是手術(shù)引發(fā)的問題。然而，他們指出，只有6%的養(yǎng)老院老人接受了化療或放療。

科倫斯坦說，這項新的研究提出了對療養(yǎng)院居民進行乳腺癌篩查是否有必要的疑問。盡管美國癌癥協(xié)會(American Cancer Society)還沒有為乳腺癌篩查設(shè)定年齡上限，但它建議，只要健康狀況良好、預(yù)計至少能再活10年的女性就應(yīng)該接受篩查。她說，這就排除了大多數(shù)養(yǎng)老院居民。

科倫斯坦說:“在療養(yǎng)院里對老年人進行篩查毫無意義。對你所發(fā)現(xiàn)的東西做任何事的危害遠遠大于好處?！?/p>

埃瑟曼和唐說他們的發(fā)現(xiàn)表明醫(yī)生需要對非常虛弱的病人進行不同方式的乳腺癌治療。也許醫(yī)生應(yīng)該給非常虛弱的病人一些選擇，讓他們接受比如激素治療等不那么激進的治療手段。在其他情況下，醫(yī)生可以提供簡單的對癥下藥。

“人們會想，‘噢，乳房腫瘤切除術(shù)沒有什么大不了的，’”埃瑟曼說。“但對于一個年老體弱的人來說，這并非如此?！?/p>