活著的行星：生命改變了地球的方方面面，從大氣層到巖石層，再到地表以下的板塊構造。

本文編譯自大衛(wèi)·格林斯彭（David Grinspoon）發(fā)表于nautil的文章，該文章也被收入他的最新著作《人類手中的地球》（Earth in Human Hands）。格林斯彭是美國行星科學研究所（Planetary Science Institute）的資深科學家，參與了多次現(xiàn)行和擬議的行星際飛船任務。2013年，他被任命為美國國會圖書館的首任天體生物學主席。他同時還是一位音樂家，為“宇宙之家樂隊”演奏吉他。

行星可以是活的嗎？20世紀后期偉大的生物學家琳·馬古利斯（LynnMargulis，1938—2011）認為可以。這位智識卓越的科學家是內(nèi)共生學說的主要建構者，觀點常受到正統(tǒng)學界的排斥。她和英國化學家詹姆斯·洛夫洛克（JamesLovelock）合作提出了一個假說，認為生命是一種改變行星的現(xiàn)象，地球“活著的”和“非生命”部分之間的區(qū)別并沒有我們想象的那么明確。許多科學界人士將他們的理論——稱為“蓋亞假說”（Gaiahypothesis）——視為偽科學，并質(zhì)疑他們的科學品格?，F(xiàn)在，馬古利斯和洛夫洛克或許可以得到正名了。近期的研究發(fā)現(xiàn)使我們有理由更認真地對待這一假說。蓋亞假說的核心是對行星及其生命之間關系的洞察，新研究改變了我們對這一關系的理解，也影響著我們在其他星球上尋找生命的嘗試。

在對地球生物圈進行整體研究時，馬古利斯和洛夫洛克意識到，地球生物圈具有生命的某些特性。它似乎會表現(xiàn)出“穩(wěn)態(tài)”，即自我調(diào)節(jié)的體內(nèi)平衡。地球的許多生命維持特征都表現(xiàn)出了令人驚嘆的穩(wěn)定性。從氣溫變化范圍、大氣氧含量到海洋的酸堿度、鹽度和化學物質(zhì)含量，所有這些都通過生物作用調(diào)節(jié)。幾億年來，所有這些特征都維持在一個使生命能夠繁盛的范圍內(nèi)。洛夫洛克和馬古利斯推測，生命整體與其環(huán)境通過某種方式相互作用，調(diào)節(jié)著這些全球性特征。他們認為地球在某種意義上是一個活著的有機體。洛夫洛克將這個有機體稱為“蓋亞”（Gaia）。

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