SpaceX公司的一位發(fā)言人告訴我，這種光照的技術(shù)術(shù)語是“曙暮光現(xiàn)象”，顧名思義，這種效果通常僅限于在日出或日落后一小時(shí)內(nèi)發(fā)射火箭。當(dāng)火箭升空后時(shí)，它會(huì)在燃燒火箭燃料時(shí)產(chǎn)生廢氣。當(dāng)廢氣中的微粒遇到大氣時(shí)，它們會(huì)凝結(jié)并在大氣中漂移。

然而，由于陽光的照射，凝結(jié)的廢氣云看起來會(huì)非常壯觀。盡管太陽可能已經(jīng)落在地平線之下，但由于散射作用，在高海拔地區(qū)陽光仍然可見。這也是導(dǎo)致日落時(shí)太陽呈現(xiàn)紅色的同一原因。

在日落的情況下，當(dāng)人們?cè)谧詈髸r(shí)候從地面上看到太陽時(shí)，太陽的實(shí)際位置已經(jīng)處于地平線以下。這意味著來自太陽的光更多是通過大氣的折射進(jìn)入觀察者的眼中，而不是來自太陽的直射光。由于大氣中的化學(xué)成分主要是氧和氮，較長(zhǎng)的紅光光波不會(huì)像較短的藍(lán)光光波那樣發(fā)生散射，因此日落時(shí)太陽呈現(xiàn)紅色。

類似的原理也適用于火箭發(fā)射。在這種情況下，天空在地面上的觀察者看來是黑色的，因?yàn)樘栯x地平線足夠遠(yuǎn)。然而，如果你走到足夠高的地方，仍然會(huì)有一些折射的陽光。當(dāng)太陽光與火箭廢氣中的化學(xué)物質(zhì)相互作用時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生棱鏡效應(yīng)，并散射所有不同波長(zhǎng)的光。這就產(chǎn)生了昨晚加州居民看到的令人驚嘆的光照效果。

就SpaceX火箭而言，這也發(fā)生在火箭的第一階段返回地面時(shí)。

這里可以看到上周日發(fā)射后第一階段返回地球時(shí)排出的沖擊波:

大多數(shù)SpaceX公司的火箭發(fā)射都是在位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心進(jìn)行的，但是最近兩次發(fā)射都是在加利福尼亞的范登堡空軍基地進(jìn)行的。雖然麥克道爾不能肯定這種光照效果在西海岸是否更普遍，但他冒險(xiǎn)猜測(cè)了一下為什么會(huì)這樣。

麥克道爾在一封電子郵件中告訴我:“也許東海岸發(fā)生這種情況的可能性較小，因?yàn)榛鸺窍驏|飛行的，所以如果你坐在黑暗中，火箭的情況也大抵如此?！薄暗珡募永Ｄ醽喭髯撸憧赡軙?huì)覺得很黑，但火箭仍然可以看到太陽。”

所以，下次你在SpaceX發(fā)射火箭的時(shí)候看到天空亮起來的時(shí)候，你就不用擔(dān)心是飛碟了——它永遠(yuǎn)不會(huì)被外星人發(fā)現(xiàn)——你可以坐下來欣賞這場(chǎng)表演。（晗冰）

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