1997年，日本生物學(xué)家Takahiro Tagami及其同事通過將雌性原始生殖細(xì)胞移植到雞睪丸中，讓這只雞生產(chǎn)出了“雌性精子”，這并不是純粹的用卵細(xì)胞變成的精子，在生理功能上也并不完整。

2003年5月，賓夕法尼亞大學(xué)的Hans Scholer及其同事報告了通過小鼠胚胎干細(xì)胞培育出了較成熟的卵樣細(xì)胞，具有減數(shù)分裂的能力。但這些細(xì)胞最終并沒有成為完全體，因此也無法測試它們被精子受精的能力。

2004年，日本生物學(xué)家Tomohiro Kono及其同事實(shí)現(xiàn)了同母生殖老鼠?？茖W(xué)家通過修飾未成熟卵細(xì)胞的基因，將修飾后更“man”的卵細(xì)胞與另一個卵細(xì)胞相結(jié)合，實(shí)驗(yàn)最后得到457個受精卵中，其中只有兩個產(chǎn)生正常的雌性小鼠，其中一只名字叫“輝夜姬”。

輝月姬（圖源：? T。 Kono from nature）

這項(xiàng)研究的重要性不在于其臨床實(shí)用性，而在于它證明了表觀遺傳工程是可以改變傳統(tǒng)的生殖方式。

人類的同性生殖還遠(yuǎn)嗎？

其后就是前面介紹的中科院動物所的團(tuán)隊用更高效的辦法，通過消除單倍體胚胎干細(xì)胞中的基因組印記的辦法，實(shí)現(xiàn)了同父同母小鼠的生殖。不過，中科院的這項(xiàng)研究更多的專注于基因功能的研究，并不只是“同性生殖”。

關(guān)于同性生殖，甚至人類同性生殖這方面，不去談倫理上的限制，科學(xué)家也做了相當(dāng)長時間的研究。而且科學(xué)家在體外配子這一塊研究領(lǐng)域，其主要的研究方法不是依靠精子或者卵細(xì)胞的性別逆轉(zhuǎn)再進(jìn)行結(jié)合，而是直接通過轉(zhuǎn)化人類體細(xì)胞成為生殖細(xì)胞，這種方式顯然比性別逆轉(zhuǎn)更高效。

說起這，必須得提及諾獎獲得者山中伸彌。

山中伸彌（圖源：Wikipedia）

2006年，他找到了一種轉(zhuǎn)化人類體細(xì)胞的方法，就連容易采集的上皮細(xì)胞和血細(xì)胞都能被轉(zhuǎn)化為誘導(dǎo)性多功能干細(xì)胞（iPS）。這些干細(xì)胞在重新編程后，可轉(zhuǎn)變?yōu)槿梭w內(nèi)的任何細(xì)胞，當(dāng)然也包括生殖細(xì)胞。在此之前，科學(xué)家使用的干細(xì)胞僅能從冷凍人類胚胎中采集，不僅相對材料受限，倫理上也備受爭議。也正是這項(xiàng)技術(shù)的誕生，才讓同性生殖的可能性大大提高。

想象一下，稍微從你的皮膚上弄出一丁點(diǎn)細(xì)胞就可以用來培育生殖細(xì)胞，甚至用來生崽，那可將是生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重大飛躍。

在2012年日本京都大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)教授齋藤通紀(jì)的團(tuán)隊培植出精卵的原始生殖細(xì)胞（PGCs），當(dāng)時他就是透過誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPS）的技術(shù)將皮膚細(xì)胞改造而來。誘導(dǎo)多能干細(xì)胞再誘導(dǎo)分化成可產(chǎn)生卵子或精子的原生殖細(xì)胞，再混合卵巢細(xì)胞去重建卵巢，之后再移植到母鼠體內(nèi)，4周后取出卵巢所產(chǎn)生的卵子，進(jìn)行人工授精。

雖然在老鼠身上的試驗(yàn)已經(jīng)成功了，但要在人類身上實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，并不是簡單的套用而已。已經(jīng)有科學(xué)家在致力于將人類誘導(dǎo)性多功能干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為精子和卵子。劍橋大學(xué)的Azim Surani和以色列魏茨曼科學(xué)研究院的雅各布·漢納Jacob Hanna，已經(jīng)用人類胚胎干細(xì)胞和誘導(dǎo)性多功能干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為能夠形成精子或卵子的前體細(xì)胞。不過要成為成熟的精子和卵子還有一段距離。

雅各布·漢納博士在他的研究所實(shí)驗(yàn)室（圖源：Courtesy）

上帝從亞當(dāng)身上取出一根肋骨便成了夏娃，而在不久的將來也許你的一點(diǎn)皮膚就有可能成為你的下一代。

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