大蟻蛛陳占起供圖

來源：中國科學(xué)報

哺乳是不是哺乳動物的“特權(quán)”？中國科學(xué)家的一項最新發(fā)現(xiàn)，可能要給生物教科書打上一個問號了。

11月30日，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究員權(quán)銳昌及博士后陳占起等組成的研究團隊，在《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇題為“一種跳蛛的長期哺乳行為”的研究論文。這也是國際上第一次發(fā)現(xiàn)哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的現(xiàn)象，為動物哺乳行為進化研究方向打開了一片新領(lǐng)域。

一次偶遇

論文作者與這種蜘蛛的結(jié)緣純屬偶然。

2012年，陳占起在野外采集標本的時候，發(fā)現(xiàn)了一種叫做大蟻蛛的跳蛛，一個巢里經(jīng)常住著好幾只蜘蛛。

“當時我就想，有沒有可能蜘蛛媽媽和成年之后的蜘蛛孩子生活在一起？”陳占起說。

超長的親代撫育在動物界并不常見，專家曾認為，這種行為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。而無脊椎動物中，即使母親會照顧孩子，等孩子營養(yǎng)獨立后也會馬上停止。

這引起了陳占起的極大好奇心，他決定將大蟻蛛帶回實驗室細細觀察。

經(jīng)過一段時間的觀察，陳占起發(fā)現(xiàn)，小蜘蛛大約在出生20天后，才會第一次出巢覓食。

匪夷所思的是，小蜘蛛20天之內(nèi)從沒出過門，可身體卻在不斷地長大，它們到底靠吃什么長大的？

“我們討論了好多種方案，包括母親給它們帶回食物、母親反芻喂食、吃母親排泄物，甚至吃營養(yǎng)卵等假說，但在實驗觀察中都一一被推翻了?！标愓计鹫f。

陳占起不禁感到心灰意冷。