除了氫和氦，氧也很活躍，遇到硅之后，就形成了二氧化硅。而二氧化硅是制造玻璃和形成塵埃的主要成分。如果遇到合適的條件，塵埃就會冷卻聚集，慢慢變大，最后變成第二代及以后的恒星或行星，比如地球?！霸谟钪嬷校@個過程非常普遍?！编嚴畈疟硎?。二氧化硅約占地殼的60％。從某種程度上講，地球上的二氧化硅是遠古恒星的“遺物”。

在觀測中逐步驗證理論預言

硅元素在恒星演化中生成，這一觀點的理論解釋已經(jīng)比較成熟，但觀測起來有困難?！耙驗橛^測時，需要這種恒星是大質(zhì)量恒星，質(zhì)量至少是8個太陽質(zhì)量，甚至到超過100個太陽質(zhì)量。”

大質(zhì)量恒星演化晚期，元素合成至鐵后，內(nèi)部將不再通過熱核反應產(chǎn)生新能量，巨大的引力使整個星體迅速向中心坍縮。一種結(jié)局是將中心物質(zhì)都壓成中子狀態(tài)，形成中子星，質(zhì)量更大的核心甚至塌縮成為黑洞。

大質(zhì)量恒星都是以爆發(fā)為Ⅱ型超新星結(jié)束它們的一生。鄧李才告訴記者，一般而言，大質(zhì)量恒星超新星爆炸會把大部分或者全部物質(zhì)拋射進入太空，最終留下中子星或黑洞，具體情況視恒星的初始質(zhì)量和物理狀態(tài)而定。

但是，大質(zhì)量恒星在宇宙中很少?！坝钪嬷写蠖鄶?shù)恒星爆發(fā)為Ⅰa型超新星，它們的前身是雙星中的小質(zhì)量恒星，原因是小質(zhì)量恒星在形成時就比大質(zhì)量恒星比例高。在超新星爆炸時，小質(zhì)量恒星（比如雙星系統(tǒng)中的白矮星）跟大質(zhì)量恒星拋出去的物質(zhì)并不一樣。這就給觀測硅元素的誕生帶來難度?！编嚴畈耪f。

其實這就好比探測暗物質(zhì)。鄧李才說：“理論上來看，宇宙中存在暗物質(zhì)，但我們還無法探測到。也許暗物質(zhì)的相互作用會發(fā)出某種輻射，科學家們常常通過探測理論預言的輻射去探測暗物質(zhì)?！?/p>

觀測硅元素也是如此?！袄碚撋现v，通過恒星演化可以預測硅的產(chǎn)生甚至可以預言硅的產(chǎn)量。而這次研究觀測到超新星遺跡中的硅元素，是對以往理論的證明。”鄧李才告訴記者，宇宙中有很多不確定性，通過觀測可以有新發(fā)現(xiàn)，也可以排除一些理論假說。

需要注意的是，恒星爆炸并不是直接產(chǎn)生玻璃，而是產(chǎn)生制造玻璃的材料?！爱斘覀冄刂诵械雷呋蛱ど仙碁荚谂c數(shù)百萬年前燃燒的爆炸恒星制成的材料相互作用?！焙＠颉じ犒溗拐f。

實習記者代小佩