“奧西里斯-REx”于12月2日距離貝努表面24公里拍攝的貝努圖片 圖片來源：NASA

“奧西里斯-REx”探測器繞貝努飛行的藝術(shù)效果圖

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據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)11日?qǐng)?bào)道，小行星貝努（Bennu）上有水留下的蹤跡！北京時(shí)間12月4日，NASA的“奧西里斯-REx”（OSIRIS-REx，意為“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)”）小行星探測器到達(dá)貝努上空，開始與貝努“伴飛”。才短短7天，捷報(bào)傳來：根據(jù)其提供的最新數(shù)據(jù)分析表明，貝努的黏土內(nèi)有水的結(jié)構(gòu)成分。人類派往小行星的這一使者可謂出師大捷。

“奧西里斯-REx”的主要目標(biāo)是幫助科學(xué)家更好地了解太陽系早期的情況，以及像貝努這樣的小行星在向地球輸送水和生命化學(xué)組成方面所起的作用。因此，發(fā)現(xiàn)水的蹤跡不啻為一個(gè)“大事件”。

羥基分子或遍及整個(gè)小行星

耗資8億美元的“奧西里斯-REx”任務(wù)是NASA的首個(gè)小行星采樣返回任務(wù)，于2016年9月啟動(dòng)，并于今年8月中旬開啟接近貝努的旅程，行進(jìn)220萬公里后，于12月4日到達(dá)距貝努約19.3公里的位置。從那時(shí)起，地球上的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)讓該航天器的三款儀器對(duì)準(zhǔn)了貝努開始觀測。

現(xiàn)在，航天器搭載的兩個(gè)光譜儀“可見光和紅外光譜儀”（OVIRS）以及“熱發(fā)射光譜儀”（OTES）獲得的數(shù)據(jù)表明，貝努上存在含有羥基（氧、氫原子鍵合在一起組成）的分子。