偏振觀測令“衛(wèi)星”現(xiàn)身

前文提到，柯迪萊夫斯基云距地球40萬公里，以光速30萬公里/秒計(jì)算，一束光從地球出發(fā)，只需1.33秒就能觸及云團(tuán)神秘的面紗。眾所周知，浩瀚宇宙的大小至少為137億光年，40萬公里相比之下堪稱“近在咫尺”。然而，就是在地球的“眼皮底下”，這個(gè)謎團(tuán)卻一直延續(xù)至今。

由于兩個(gè)塵埃云極其微弱，柯迪萊夫斯基當(dāng)時(shí)拍攝的兩片云團(tuán)極度模糊。太陽引力攝動(dòng)、太陽風(fēng)和其他大行星的引力作用會(huì)降低此處塵埃的穩(wěn)定性，因此，這兩片塵埃云的存在一直飽受天文學(xué)家的質(zhì)疑，之前只有少量的計(jì)算機(jī)仿真研究模擬了該塵埃云的形成和特性。當(dāng)然，后續(xù)也有一些科學(xué)家根據(jù)柯迪萊夫斯基的相關(guān)研究進(jìn)行探測，卻并沒有捕捉到柯迪萊夫斯基云。

20世紀(jì)90年代，日本發(fā)射的太空探測器“飛天”號曾經(jīng)試圖探測地月系統(tǒng)的拉格朗日點(diǎn)附近的塵埃粒子，結(jié)果顯示，此處塵埃的密度相比周圍環(huán)境并沒有顯著變化。

時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)，賈博爾·霍瓦特等人再次捕捉到柯迪萊夫斯基云，使其“沉冤”終于“昭雪”。

賈博爾·霍瓦特在近期發(fā)表的文章中考慮了太陽、地球和月球三個(gè)大天體對塵埃粒子的作用，對186萬個(gè)粒子進(jìn)行了仿真計(jì)算。在時(shí)間維度上，對L5平衡點(diǎn)附近的塵埃粒子3650天的運(yùn)動(dòng)進(jìn)行仿真模擬，發(fā)現(xiàn)3650天后L5點(diǎn)附近剩余的塵?？梢跃奂?。文章表示，即便存在太陽引力等多重外力擾動(dòng)，地月系統(tǒng)L5點(diǎn)附近仍有形成塵埃云的可能性。

理論計(jì)算結(jié)果如同黑暗中的一抹曙光，給予了研究者莫大的信心。緊接著，研究團(tuán)隊(duì)利用匈牙利私人天文臺，對L5點(diǎn)附近的塵埃云可能存在的位置進(jìn)行了連續(xù)觀測和拍攝?！袄玫孛娉上衿駵y量，我們提供了新的觀測證據(jù)，證明地月系統(tǒng)L5點(diǎn)附近存在柯迪萊夫斯基云?！辟Z博爾·霍瓦特等在論文中寫到。在得出結(jié)論之前，研究者也提到偏振測量這一方法在天體探測中應(yīng)用廣泛，裝有偏振器的望遠(yuǎn)鏡可以研究地球大氣中性點(diǎn)、日冕、太陽系行星/衛(wèi)星表面、遙遠(yuǎn)的恒星、星系和星云。這些例子很好地說明了偏振測量是一種收集天文信息的有用技術(shù)。因此，研究者認(rèn)為通過成像偏振測量技術(shù)研究柯迪萊夫斯基云是可行且有效的。