無論是刻意為之還是歪打正著，劉向東竟成了環(huán)保衛(wèi)士，各種榮譽紛至沓來，也令他的仕途行情看漲，甚至有了沖擊副省的希望。2008年，53歲的劉向東迎來政績與名望的巔峰，此時，他的斂財步伐也緩慢起來。一名當?shù)厝耸拷榻B，當時流傳一種說法，因環(huán)保治理的政績，劉向東有可能升任副省長。這一階段，劉向東刻意保持低調(diào)。

然而很快，劉向東的美夢破滅，倒是那些他認為在環(huán)保工作中欠賬很多的同僚平步青云。太鋼集團原董事長陳川平、潞安集團原董事長任潤厚先后升任副省長，產(chǎn)煤大市呂梁的前后兩任市委書記聶春玉、杜善學升任省委常委。劉向東曾抱怨過，自己上頭沒人，升不上去不奇怪，只是讓這些人上去，環(huán)保工作的“一票否決制”也就形同虛設。

首名被“雙開”的省委巡視組組長

仕途無望的劉向東，重新開啟了自己的“惡官”模式——只要涉及到環(huán)保的事，他就敢插手。除了斂財，劉向東還長期與多名情婦同居，并為他們在太原安排了住房。

盡管“惡名”在外，但山西的許多政商界人士卻逐漸摸清了劉向東的套路。一名來自山西忻州的企業(yè)家是劉向東的同學，他因企業(yè)環(huán)保不達標被開罰單，于是想找劉向東疏通一下關系。另一名同學勸他：“找劉向東可以，但別扯什么同學情誼，人家只認錢?！?/p>

2013年7月，劉向東離開山西省環(huán)保廳，出任省委巡視組一組組長。能夠擔任此項職務，這一度被外界解讀為他基本上平安著陸。

此后，山西省委統(tǒng)一部署了一輪巡視，劉向東任組長的一組巡視對象為呂梁市。一名熟悉山西政情的人士介紹，巡視呂梁正是劉向東落馬的導火索之一。

劉向東熟悉呂梁的情況，此前就與當?shù)毓賳T和煤老板建立了利益關系。在巡視過程中，他一面繼續(xù)收錢，一面泄露巡視工作秘密，并未查出多少問題。但巡視結(jié)束后，上級紀委的調(diào)查卻揭開了當?shù)貑栴}的蓋子，呂梁市領導丁雪峰、張中生，曾在呂梁工作過、后相繼晉升省委常委的聶春玉、杜善學、白云，以及曾擔任呂梁市長、后調(diào)任忻州市委書記的董洪運接連落馬。兩相比照，突顯出劉向東在巡視工作中的刻意隱瞞。

2014年10月，劉向東參與山西省第二輪巡視工作，但他這次明顯干勁不足。有媒體稱，劉向東可能已經(jīng)感覺到自己要出事，做事小心謹慎，連朋友都很少見。

該來的總會來。2015年3月，劉向東接受組織調(diào)查。12月3日，他成為十八大后第一個被“雙開”的省委巡視組組長。

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