2008年，施一公辭去美國普林斯頓大學終身講席教授的工作，全職回到國內，2009～2016年期間擔任清華大學生命科學學院院長，2015年起出任清華大學副校長至今。在他的治下，清華生科院有了長足進步，在結構生物學領域居于世界領先地位。

回國以來，施一公的經(jīng)歷并非一帆風順：2010年，他與北京大學教授饒毅在《科學》雜志發(fā)表《中國的科研文化》一文，批評了中國科研文化的弊端；2011年，在第一次參選中科院院士時，施一公的落選引起社會上的種種議論；2013年，他再次申報中科院院士并于當年12月當選。

施一公于1967年出生于河南省鄭州市，1987年保送入清華大學生物系，1995年獲得美國約翰霍普金斯大學醫(yī)學院分子生物物理學博士學位。

2015年12月11日，施一公當選為《中國新聞周刊》“影響中國”2015年度科技人物，并出席了當天的頒獎典禮。很少公開發(fā)表談話的他在發(fā)表獲獎感言時說：“我覺得從海外回來水土不服是正?，F(xiàn)象，這也是融入的過程，既是我適應國內，也是我參與改良國內學術生態(tài)的過程?；貒?年了，我已經(jīng)完成了這樣一個過程?！?/p>

清華大學是中國頂尖的高等院校，在英國《泰晤士高等教育》2017年9月公布的2018年“世界大學排名”中，清華大學位居第30名，是排名僅次于北京大學的中國高校。在教育部科學技術司發(fā)布的最新《2016年高等學校科技統(tǒng)計資料匯編》中，清華大學的年度科技經(jīng)費高達50.79億元，排名全國第一。

施一公從清華辭職轉而全身投入西湖大學的運作，他的這一選擇，必然考量了自己回國十年來的經(jīng)歷，以及國內政治經(jīng)濟環(huán)境的發(fā)展趨勢。有分析人士認為，對施一公離開體制不必過度解讀，這是人才的正常流動。對于施一公而言，體制內也許未必是大展手腳，施展抱負的最好平臺。另一方面，美國的一流大學如哈佛、耶魯與普林斯頓等都是私立大學，從中國目前新時代的改革大潮和長遠發(fā)展趨勢來看，中國本土也應該生長出優(yōu)質、頂尖的民辦高等教育機構。

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