胡錦濤表示:“我們必須從鄧小平同志所說的事關(guān)黨和國家會(huì)不會(huì)改變面貌的高度,從江澤民同志所說的防止亡黨亡國危險(xiǎn)的高度,深刻認(rèn)識(shí)這個(gè)問題。這件事兒決不是可抓可不抓,而是到了非抓不可的地步;也不是可以緩抓慢抓,而是到了必須緊抓狠抓的時(shí)候?!?/p>
1999年5月8日,以美國為首的北約用導(dǎo)彈襲擊中國駐南聯(lián)盟大使館,三名中國記者遇難,多人受傷,館舍嚴(yán)重毀壞。5月9日,胡錦濤就此發(fā)表了電視講話。他表示,北京、上海、廣州、成都、沈陽等一些城市學(xué)生和群眾還在美國駐華外交機(jī)構(gòu)附近舉行了示威游行。這一切,充分反映了中國人民對(duì)以美國為首的北約襲擊我國駐南使館暴行的極大憤慨和強(qiáng)烈的愛國熱情。中國政府堅(jiān)決支持、依法保護(hù)一切符合法律規(guī)定的抗議活動(dòng)。我們相信,廣大人民群眾一定會(huì)從國家根本利益出發(fā),自覺維護(hù)大局,使這些活動(dòng)依法有序進(jìn)行。要防止出現(xiàn)過激行為。警惕有人借機(jī)擾亂正常社會(huì)秩序,堅(jiān)決確保社會(huì)穩(wěn)定。
1993年到2002年12月,胡錦濤兼任中央黨校校長。2000年6月7日,他在全國黨校工作會(huì)議上說,中央黨校和省級(jí)黨校要把強(qiáng)化中青年后備干部培訓(xùn)作為重點(diǎn),下大氣力提高培訓(xùn)質(zhì)量。鑒于縣(市)一級(jí)在我們黨的組織結(jié)構(gòu)和國家政權(quán)中處于直接面向城鄉(xiāng)基層的特殊重要地位,這一級(jí)主要領(lǐng)導(dǎo)干部承擔(dān)著重要責(zé)任,中央決定,從現(xiàn)在起將全國縣(市)委書記納入中央黨校培訓(xùn)輪訓(xùn)范圍,以保證他們能夠受到更高質(zhì)量的教育。這是對(duì)中央黨校和省級(jí)黨校培訓(xùn)輪訓(xùn)任務(wù)的一個(gè)重大調(diào)整,也是適應(yīng)新情況對(duì)干部培養(yǎng)工作的一個(gè)重要加強(qiáng)。
2002年11月,中共十六大召開。在十六屆一中全會(huì)上,胡錦濤當(dāng)選為中共中央總書記。