在東方紅四號通信衛(wèi)星平臺研發(fā)的同時，他們還在進行著東方紅四號市場的開拓，2002年5月，與鑫諾衛(wèi)星通信有限公司簽署了鑫諾二號衛(wèi)星采購訂貨合同；2004年5月，參與尼日利亞通信一號衛(wèi)星整星研制和發(fā)射項目的招標，從美國、法國、英國等21家公司中脫穎而出，成功奪標。

張偉：東方紅四號衛(wèi)星，它的重量就達到了5到5.5噸，載荷的能力達到600公斤左右，這個水平實際上跟當時國際的先進水平，基本上保持在一條水平線上，所以通過東方紅四號，我們實際上是實現(xiàn)了從跟跑向并跑的一個轉(zhuǎn)型的過程。

2010年，著眼于未來20年大功率通信衛(wèi)星的的需求，高承載、大功率、長壽命、可擴展的新一代東方紅五號衛(wèi)星開始立項研制，同時航天科技集團五院也在跟蹤世界最前沿的技術(shù)，擴展原有衛(wèi)星平臺的技術(shù)水平。為了提高通信衛(wèi)星的有效載荷，他們要把電子系統(tǒng)做的越來越小。

航天科技集團五院副主任設(shè)計師宮江雷：這幾臺產(chǎn)品，其實就是我們整個通信衛(wèi)星上的綜合電子系統(tǒng)，依托的一個硬件產(chǎn)品，現(xiàn)在的這4臺產(chǎn)品其實是代替了之前的20多臺產(chǎn)品，之前的包括數(shù)量，體積都是比較大的，我們已經(jīng)減少了50%左右，這在整個國際上也是一個比較領(lǐng)先的一個水平。

跟蹤世界前沿技術(shù)，在一些技術(shù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)超越，這是航天科技集團五院在通信衛(wèi)星發(fā)展中的必然選擇。陳粵2008年博士畢業(yè)之后，來到航天科技集團五院負責(zé)通信衛(wèi)星的控制推進研制工作。工作剛剛兩年多，他就向院里提出進行通信衛(wèi)星無工質(zhì)電磁推進的研究，當時這項研究還存在巨大的爭議。

航天科技集團五院副主任設(shè)計師陳粵：大家最主要的疑點是在于，這項技術(shù)可能現(xiàn)在科學(xué)原理上，還沒有完全說清的情況下，就在工程上進行研發(fā)，是不是風(fēng)險很大，是不是存在著原理性的錯誤，這是主要的爭議點。

在太空中的通信衛(wèi)星需要調(diào)整姿態(tài)和軌道維持，所以衛(wèi)星都會攜帶大量的推進劑，傳統(tǒng)的化學(xué)推進方式就是靠推進劑氧化產(chǎn)生推力。而現(xiàn)在衛(wèi)星上開始應(yīng)用的電推進方式，則是把攜帶的工質(zhì)氣體進行電離，然后把離子體噴射出去產(chǎn)生推力，這兩種推進方式都是需要攜帶工質(zhì)，也就是推進劑和氣體。

陳粵：形象地說就是儲箱里面存的這些液體或者氣體，一旦這些工質(zhì)使用光了，那么發(fā)動機就不能再使用了，壽命就到了。而我們現(xiàn)在這種推進方式，這種電磁推進，它就是只要有電，只要設(shè)備能正常工作，它就能夠工作，就能產(chǎn)生推力。

沒有任何技術(shù)、經(jīng)驗可以借鑒，也沒有任何國外資料的參考，這項技術(shù)無論在國內(nèi)還是國外，都處在技術(shù)試驗的起步階段，陳粵和他的團隊面臨著巨大的挑戰(zhàn)。

為了鼓勵年輕人創(chuàng)新，航天科技集團五院設(shè)立研發(fā)專項基金、博士成長專項基金等給予資金支持，而且對于研發(fā)核心人員三年不做業(yè)務(wù)考核，并在人員、實驗設(shè)備方面給予大力支持，確保他們專心做技術(shù)研究。