在2018年中非合作論壇北京峰會即將舉行之際，尼日利亞《先鋒報》于8月24日刊發(fā)文章，回顧了中非合作的歷史及成就，展望即將召開的中非合作論壇北京峰會。

文章指出，非洲與中國的合作可以追溯到53年前的坦贊鐵路。當時，許多新獨立的非洲國家面臨著艱巨的發(fā)展挑戰(zhàn)。坦桑尼亞時任總統(tǒng)尼雷爾和贊比亞時任總統(tǒng)卡翁達一致認為，必須修建一條連接兩國的鐵路，在經(jīng)濟上和政治上打破種族主義的封鎖。他們向歐洲提出協(xié)助修建鐵路的請求，結(jié)果遭到無情的拒絕。

1965年2月，尼雷爾總統(tǒng)訪華，試著向毛澤東主席表達這一想法。令人驚訝的是，中國領(lǐng)導(dǎo)人同意了非方請求。毛澤東主席說，由于非洲解放和發(fā)展的必要性，即使中國要停掉一些自己的項目，也會幫助非洲兄弟建設(shè)鐵路。

在接下來的幾年里，中國派出1.6萬名工人建成了這條鐵路，其中有64名中國工人獻出了自己寶貴的生命。 35歲的水利專家張敏才在森林中遭到一群毒蜂的襲擊，中國緊急派出醫(yī)療專家吳階平乘機前往救治，還是沒有挽回他的生命。張敏才永遠留在了非洲大地，成為犧牲在非洲的第一位中國專家。

以前，非洲國家的鐵路主要是由殖民主義者建造的，目的是將掠奪的非洲原材料和經(jīng)濟作物從內(nèi)陸運到港口，運往歐洲和美洲。相比之下，坦贊鐵路是建立在承諾和團結(jié)的基礎(chǔ)上的。這是一首中非友誼的頌歌。非洲人親切地稱這條已成為中非友誼標志的鐵路為“偉大的自由鐵路”。

文章稱，即將召開的中非合作論壇北京峰會以“合作共贏，攜手構(gòu)建更加緊密的中非命運共同體”為主題，將“一帶一路”倡議、聯(lián)合國2030年可持續(xù)發(fā)展議程和非盟《2063》議程緊密對接。其中，鐵路仍然是中非合作的重要組成部分。2018年1月建成通車的亞吉鐵路，與坦贊鐵路非常類似，將內(nèi)陸國埃塞俄比亞與吉布提的港口相連接，帶動了埃塞的出口貿(mào)易。