新華社華盛頓９月１２日電（記者周舟）美國(guó)研究人員最新發(fā)現(xiàn)，２００萬到３００萬年前，單個(gè)基因突變使我們祖先的身體機(jī)能與運(yùn)動(dòng)能力發(fā)生了改變，成為動(dòng)物界中最好的長(zhǎng)跑“健將”之一，并引發(fā)一系列變化導(dǎo)致現(xiàn)代人類的誕生。

研究認(rèn)為，當(dāng)一種名為ＣＭＡＨ的基因發(fā)生變異時(shí)，人類祖先從樹棲轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕钤诜侵薷珊挡菰稀．?dāng)時(shí)他們已開始直立行走，骨骼發(fā)生顯著變化，獲得富有彈性的長(zhǎng)腿、大腳以及強(qiáng)有力的臀肌。他們還擁有了更多汗腺，可以比其他大型哺乳動(dòng)物更有效地散熱。

研究顯示，這些變化讓人類祖先更適合長(zhǎng)距離奔跑，在其他食肉動(dòng)物休息的炎熱天氣中追捕獵物，從而開始食用紅肉。

研究人員敲除實(shí)驗(yàn)小鼠體內(nèi)的ＣＭＡＨ基因，結(jié)果顯示小鼠的奔跑能力、抗疲勞能力和后肢肌肉均得到增強(qiáng)，它們擁有了更多毛細(xì)血管，從而增加了血液和氧氣供應(yīng)。

論文共同作者、美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校醫(yī)學(xué)院的阿吉特·瓦爾基說，該基因的缺失提高了骨骼肌利用氧氣的能力，為早期人類從居住的樹上下來成為地面狩獵采集者提供了可能。

研究進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，ＣＭＡＨ基因可能是應(yīng)對(duì)古老病原體帶來的進(jìn)化壓力時(shí)發(fā)生突變的，這讓能人、直立人、智人和現(xiàn)代人改變了利用唾液酸的方式，不僅提高了長(zhǎng)跑能力，而且增強(qiáng)了早期原始人類的先天免疫力。

研究人員同時(shí)指出，唾液酸也可能是癌癥風(fēng)險(xiǎn)的生物標(biāo)志物。某些唾液酸與導(dǎo)致２型糖尿病有關(guān)，并增加因食用紅肉導(dǎo)致的癌癥風(fēng)險(xiǎn)。“這是一把雙刃劍，”瓦爾基說，“單一基因丟失，導(dǎo)致一個(gè)小分子發(fā)生變化，卻深刻地改變了人類生理特征?！?/p>

相關(guān)論文刊登于新一期英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)Ｂ》上。