嫦娥奔月的古老神話在當代中國重新演繹，并不斷延伸出新的“版本”。12月8日凌晨2時23分，我國探月工程再次出發(fā)——嫦娥四號成功發(fā)射。與以往任何一次不一樣，嫦娥四號最終將降落在月球背面，實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視探測?！斑@將是創(chuàng)造歷史的重大成就?！敝袊茖W院月球與深空探測總體部主任鄒永廖表示。

從20世紀50年代起，人類從未停止探月的步伐，發(fā)射到月球的探測器已經(jīng)有100多個，但至今沒有一個在月球背面著陸并進行探測。目前有關(guān)月球背面的信息都是通過遙感探測和所拍照片獲得的，比較有限。對于人類來說，月球背面一直是一片神秘地帶。當我們對月球正面的認識逐漸深入的時候，對另一面卻知之甚少，嫦娥四號將第一次近距離地揭開它的面紗。

月球背面的魅力

很多人可能并不知道，嫦娥四號最開始是嫦娥三號的備份?！耙坏╂隙鹑栍凶児?，嫦娥四號就頂上。”嫦娥四號探測器飛控試驗隊副隊長、項目顧問譚梅回憶，結(jié)果嫦娥三號任務(wù)很成功，于是帶來另一個問題：下一發(fā)射任務(wù)（即嫦娥四號）到底怎么做？有科學家建議將探測器落到月球背面，也有人建議落到月球南極。經(jīng)過論證，最后選擇了月球背面。

由于月球的自轉(zhuǎn)周期恰好等于公轉(zhuǎn)周期，因此它的一面總是朝向地球，另一面總是背向地球，人類在地球上只能看到月球的正面，看不到背面。這個看不見的一面，對我們認識月球甚至宇宙很重要。因為無論是物質(zhì)成分、形貌構(gòu)造上還是巖石年齡，月球背面和正面都有很大的差異。“從整體上看，月球背面的巖石更加古老。獲取更古老的巖石類型等物質(zhì)成分信息，對我們了解月球的演化過程有很大幫助?！编u永廖說。