為了確保準時發(fā)射和準確入軌，科研人員對火箭的可靠性進行了改進。與嫦娥三號相比，嫦娥四號的火箭一共進行了65項技術(shù)改進，分布在發(fā)動機、控制系統(tǒng)、測量系統(tǒng)、箭體結(jié)構(gòu)、增壓輸送系統(tǒng)、發(fā)射支持系統(tǒng)等13個箭上和地面分系統(tǒng)。而且，針對窄窗口發(fā)射、冬季發(fā)射等特征開展專題風險分析，制定了520項預(yù)案。

進入預(yù)定軌道，最終能否準確降落到月球背面并開始巡視探測，又是一個難題。嫦娥四號在月球背面軟著陸，但將受月球自身遮擋，無法直接與地球進行測控通信和數(shù)據(jù)傳輸。也就是說，我們與嫦娥四號見不著面、對不上話。怎么辦？

解決辦法是建一個“通信中繼站”，讓嫦娥四號的通信數(shù)據(jù)通過中繼站發(fā)往地球。不過，中繼星的位置必須處于地球與月球引力平衡的平衡點，即地月拉格朗日L2點，此前國際上沒有過發(fā)射和運行在該位置的衛(wèi)星。但中國航天人總是能迎難而上。2018年5月，嫦娥四號中繼星成功發(fā)射并進入環(huán)繞L2點的使命軌道，它有一個很形象的名字——“鵲橋”，即為地月通信搭建橋梁。

有了“鵲橋”，嫦娥四號可以放心地登上月球背面。在嫦娥四號動力下降以后，地面無法“看到”著陸器或者巡視器，各項測控工作都將通過中繼星來完成，包括數(shù)據(jù)接收、狀態(tài)監(jiān)視以及對月球車在巡視過程中的操作控制等。

期待新的科學發(fā)現(xiàn)

如果一切順利，嫦娥四號探測器后續(xù)將經(jīng)歷地月轉(zhuǎn)移、近月制動、環(huán)月飛行，最終實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸，開展月球背面就位探測及巡視探測。當落地的那一刻，我們期待什么？

我們?yōu)殒隙鹚奶栠x擇了月球背面這樣一個目的地，這個目的地告訴了我們要做什么、期待什么。根據(jù)計劃，嫦娥四號的科學任務(wù)主要是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究；開展月球背面巡視區(qū)形貌、礦物組份及月表淺層結(jié)構(gòu)探測與研究；試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環(huán)境探測研究。