2018年5月21日清晨，在嫦娥三號“奔月”4年多之后，中國又做出一個探索月球的大動作——在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將探月工程嫦娥四號任務(wù)“鵲橋”中繼星發(fā)射升空。

“鵲橋”的名字來源于中國民間牛郎織女的傳說，這顆中繼星是中國航天人用自己的辛勤、智慧和汗水設(shè)計(jì)建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”。

這是前所未有的一次創(chuàng)舉，中國航天人在地球和月背之間搭起了一座充滿想象力的“鵲橋”。通過這座“橋”，夢想與星瀚不再遙遠(yuǎn)，月球背面將終結(jié)“不在服務(wù)區(qū)”的歷史。

地月L2點(diǎn)是衛(wèi)星相對于地球和月球基本保持靜止的一個空間點(diǎn)。位于地月連線的延長線上，到月球的平均距離約為6.5萬公里，距地球40多萬公里。

“鵲橋”中繼星主任設(shè)計(jì)師孫驥說，“鵲橋”雖然不是嫦娥四號任務(wù)的主角，卻是重要的組成部分，其使命就是為月球背面的著陸器和巡視器提供中繼通信服務(wù)，相當(dāng)于把一個地面站搬到了天上。

20世紀(jì)60年代，美國深空探測專家羅伯特·法庫第一次提出通過中繼星實(shí)現(xiàn)與月球背面探測器通信的設(shè)想，并建議后續(xù)的阿波羅任務(wù)可以考慮到月球背面去，但因?yàn)楦鞣N原因沒有實(shí)現(xiàn)。如今是中國人把這一想法實(shí)現(xiàn)了。

除了為嫦娥四號任務(wù)提供中繼服務(wù)，“鵲橋”還將開展科學(xué)與技術(shù)實(shí)驗(yàn)。中繼星上搭載了荷蘭與中國科學(xué)家聯(lián)合研制的低頻射電探測儀，可“聆聽”來自宇宙深處的“聲音”。

　　“奔月之路”——對未知領(lǐng)域探索的不竭動力

夢想的力量，是人類對未知領(lǐng)域探索的不竭動力。

2018年12月8日2時(shí)23分，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心。

伴隨著巨大的火箭轟鳴，肩負(fù)著億萬中華兒女的探月飛天夢想，長征三號乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射嫦娥四號探測器，開啟了月球探測的新旅程。