新華社洛杉磯1月20日電（記者譚晶晶）土星上的一天到底有多長？美國研究人員利用“卡西尼”土星探測器此前發(fā)回的數(shù)據(jù)最新測算得出，土星上一天的時長是10小時33分38秒，比20多年前的測量值短了約6分鐘。

土星的旋轉(zhuǎn)周期一直難以估算，一是因為這個氣態(tài)行星沒有固定表面，無法在其旋轉(zhuǎn)時跟蹤地標(biāo)；二是由于土星有一個不尋常的磁場，會干擾土星旋轉(zhuǎn)速度的測量。

發(fā)表在最新一期美國《天體物理學(xué)雜志》上的研究發(fā)現(xiàn)，土星每天時長的答案隱藏在主要由水冰組成的顆粒帶——土星環(huán)中?！翱ㄎ髂帷碧綔y器進(jìn)入環(huán)土星軌道期間對土星環(huán)進(jìn)行了細(xì)致研究。

加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校研究人員在分析數(shù)據(jù)時發(fā)現(xiàn)了土星的“波形模式”，即土星環(huán)會對土星內(nèi)部的震動作出反應(yīng)，而土星內(nèi)部的震動頻率又會對其引力場產(chǎn)生影響，因此土星環(huán)能夠“感受”到引力場中的震蕩。在此基礎(chǔ)上，研究人員構(gòu)建了一組土星內(nèi)部模型，來追蹤土星內(nèi)部的震動及旋轉(zhuǎn)。

研究人員新測出的土星自轉(zhuǎn)周期為10小時33分38秒，這一結(jié)果與1980年和1981年美國“旅行者”1號和2號探測器測得的結(jié)果相比，大約短了6分鐘。

“卡西尼”探測器于1997年10月升空，2004年抵達(dá)環(huán)土星軌道，2017年9月15日墜入土星大氣層，完成其長達(dá)13年的土星探測使命?！翱ㄎ髂帷碧綔y任務(wù)大幅刷新了人類對土星的認(rèn)識，包括它的復(fù)雜光環(huán)、類型多樣的衛(wèi)星體以及磁場環(huán)境等。