盡管是一個重大發(fā)現(xiàn)，但從事早期生命研究的科學(xué)家似乎都特別冷靜，發(fā)現(xiàn)有數(shù)億年久遠(yuǎn)歷史的化石似乎并沒讓他們一味歡呼雀躍。在與蘊藏著5億多年前生命信息的林喬利蟲化石“邂逅”之后，他們在這片區(qū)域的研究延續(xù)了12年。

發(fā)現(xiàn)清江生物群的宜昌長陽地處鄂西南山區(qū)，寒武紀(jì)地層分布廣泛。2007年后，西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團隊的研究人員經(jīng)過記不清多少次野外發(fā)掘和大量的研究工作，逐漸揭開了這個寒武紀(jì)“化石寶庫”的神秘面紗。

“剛開始每年去清江兩三次，只要聽說水位下降，河床露出來了，我們就去開采化石，不論刮風(fēng)下雨，即使下雪也不例外?！闭撐牡谝蛔髡吒禆|靜副教授回憶道。

采集化石的過程異常艱辛。工人要用撬杠撬出來1立方米大小的石塊，科研人員用地質(zhì)錘順著頁巖的層面劈，一邊劈一邊看，直到找到化石，然后是整理、編號、打包……再把挖掘的化石背出山，帶回實驗室。

在實驗室里，每一塊標(biāo)本都要在顯微鏡下進行前期修復(fù)，使用掃描電鏡揭示化石的超微結(jié)構(gòu)以及元素組成，再對化石進行高精度三維立體掃描……

就這樣，他們在湖北大山的“石?！敝兴褜?，找出了兩萬多枚化石標(biāo)本。

科研上的突破是在2014年取得的重要進展。那時，團隊已經(jīng)采獲了上萬塊化石。經(jīng)過無數(shù)次分析、比較、研究，團隊終于做出了這樣的判斷：這是一個能夠揭示寒武紀(jì)大爆發(fā)時期動物門類多樣性及其演化進程的重要化石寶庫。

談到對“清江生物群”的命名，傅東靜說，一方面是因為化石埋藏地是在清江與丹水河的交匯處?！案匾囊粋€原因，是希望清江生物群與云南澄江生物群日后能夠成為享譽世界的‘中國兩江生物群’。”

　　90%對1%：科學(xué)家對“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”的探索