新華社西安4月14日電　題：探尋5億年前“生命大爆炸”之奧秘——中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)寒武紀(jì)“化石寶庫”清江生物群紀(jì)實(shí)

新華社記者許祖華

遙遠(yuǎn)的5億多年前，地球上存在過哪些生物？曾令達(dá)爾文感到困惑的“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”到底蘊(yùn)藏著哪些奧秘？生活在當(dāng)下的我們該如何看待那個遙遠(yuǎn)又遙遠(yuǎn)的地質(zhì)時代？

近日，中國科學(xué)家在全球知名的美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》，再次引發(fā)了圈內(nèi)圈外對研究地球早期生命演化和動物門類起源話題的廣泛關(guān)注。

中國西北大學(xué)早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團(tuán)隊(duì)張興亮、傅東靜等首次公布了他們在湖北宜昌長陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今5.18億年的寒武紀(jì)特異埋藏軟軀體化石庫——“清江生物群”。

《科學(xué)》雜志在給媒體的簡介中說“揭示寒武紀(jì)之秘的新寶藏出土了。”

英國《自然》雜志在報(bào)道中稱：“清江生物群打開了觀察壯觀寒武紀(jì)的又一個窗口，各種新的生物類群前所未見?！?/p>

“清江生物群是令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)！”瑞士洛桑大學(xué)古生物學(xué)家艾莉森·戴利在《科學(xué)》同期刊發(fā)的評論文章中說。

這個引發(fā)國際科學(xué)界不吝贊美之辭評價的突破性發(fā)現(xiàn)，到底打開了怎樣的“新寶藏”？中國科學(xué)家又是如何打開并探究這個寶藏的？

　　5.18億年與12年：寒武紀(jì)“化石寶庫”漸露真容

2007年的暑假，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授張興亮帶著傅東靜等幾名研究生在湖北宜昌長陽地區(qū)進(jìn)行野外踏勘。

這里，群山環(huán)抱，清江在山里靜靜流淌著。一天傍晚，當(dāng)他們沿著河邊行走時，一塊石頭引起了張興亮的注意。于是他們便拿出地質(zhì)錘開始敲了起來，沒想到竟然在石頭中發(fā)現(xiàn)了拇指長的半只蟲化石。這個“蝦”狀節(jié)肢動物正是布爾吉斯頁巖型化石庫很有代表性的林喬利蟲。緊接著，他們又在這個位置找到了寒武紀(jì)早期的無脊椎動物納羅蟲化石。