新華社“科學(xué)”號5月21日電（記者張旭東）中國新一代遠(yuǎn)洋綜合科考船“科學(xué)”號正在駛往西太平洋馬里亞納海溝，準(zhǔn)備調(diào)查一座人類從未探索過的神秘海山。這將是“科學(xué)”號近5年來調(diào)查的第5座西太平洋海山?！翱茖W(xué)”號為何如此“鐘情”西太海山？

“科學(xué)”號正在執(zhí)行的是中國國家科技基礎(chǔ)資源調(diào)查專項“西太平洋典型海山生態(tài)系統(tǒng)科學(xué)調(diào)查”航次任務(wù)，于5月18日從青島起航，計劃6月23日返回廈門。

航次首席科學(xué)家、中國科學(xué)院海洋研究所研究員徐奎棟介紹，海山又稱海底山，是指從海底計高度超過1000米，但仍未突出海平面的隆起。海山如同陸地上的山脊，典型的海山由死火山形成，且以硬底為主，有些海山形成以有孔蟲砂或珊瑚砂為主的軟底沉積。

據(jù)介紹，海山不僅是富鈷鐵錳結(jié)殼等礦產(chǎn)資源的重要分布區(qū)，還有著豐富的生物資源。這是因為洋流遇到海山會向上走，形成上升流，將海底的營養(yǎng)鹽帶到海山上方，促進浮游植物生長，進而帶動浮游動物等不同營養(yǎng)級生物增加。同時，上升流會改變海山上方流場，在有些海山形成環(huán)形的“泰勒柱”，將生物控制在海山周邊。

因此，海山藏有大量有商業(yè)價值的魚類及無脊椎動物，中高緯度的海山通常是大洋漁場所在地，也是鯨、鯊魚等大洋遷徙動物的“加油站”。此外，海山有適宜海綿、柳珊瑚、黑珊瑚等生存的底質(zhì)和環(huán)境，這些生物又可為其他生物提供附著基，形成壯觀的海綿場、珊瑚林，因此也被稱為“海底花園”。海山保存了許多古老的生物，這些生物生長慢，生命周期長，一些珊瑚等生物已經(jīng)長了幾百甚至數(shù)千年。

徐奎棟介紹，全球有逾3萬座海山，但有生物取樣的海山僅300多座，取樣調(diào)查較全面的海山僅50多座。西太平洋是全球海山系統(tǒng)分布最為集中的海域，人類對此處海山的認(rèn)識卻非常有限。