“嘿，Kuri！想一起玩嗎？”“嘿，Kuri！能講個(gè)故事嗎？”……

只要聽到叫自己的名字，身高半米、看上去胖嘟嘟的機(jī)器人Kuri就會睜開眼睛跑到您的跟前，像小狗一般可愛。前不久，這款由新創(chuàng)公司Mayfield Robotics推出的黑白色家用機(jī)器人引起了媒體的爭相報(bào)道。

“Kuri是一款社交機(jī)器人，您可以把它當(dāng)成家庭的一個(gè)成員，”公司首席執(zhí)行官M(fèi)ichael Beebe對記者介紹說。除了常見的手機(jī)應(yīng)用程序控制方式外，人們可以通過一些簡單的語言命令指揮它完成一些任務(wù)，比如讓它在家里自動巡邏，把小狗趕下沙發(fā)，還能與小孩一起玩耍，講故事放音樂，等等。

據(jù)有關(guān)預(yù)測，到2020年，美國每10戶家庭中就有一戶人家有家用機(jī)器人“入駐”。這些機(jī)器人不僅能任勞任怨地干活掃地，更重要的是具有“社交”功能，能與人簡單交流，幫我們排憂解悶。

隨著重出江湖的“阿爾法圍棋”近日橫掃多位中日韓頂尖棋手，有人評價(jià)說，人腦斗不過機(jī)器的時(shí)代已經(jīng)來臨！但實(shí)際上，至少在語言理解方面，機(jī)器還遠(yuǎn)遠(yuǎn)斗不過人腦。不過，這種情況正在迅速發(fā)生改變，Kuri們正越來越能聽懂人類的語言。

“電腦的下一個(gè)接口是語音，”美國消費(fèi)技術(shù)協(xié)會的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家肖恩·杜布拉瓦茨斷言。他列出未來5大技術(shù)發(fā)展趨勢，其中人機(jī)語音交互排在第一位。

不管是現(xiàn)在的智能手機(jī)還是個(gè)人電腦，采用的都是最早可追溯至1981年施樂（xerox）公司“施樂之星”率先采用的圖形用戶界面。3年后，蘋果公司“偷師”“施樂之星”推出的Macintosh成為首個(gè)在商用領(lǐng)域取得成功的圖形用戶界面電腦。從這之前的文字命令發(fā)展到圖形界面，這是人機(jī)交互方式的重大革命，此后個(gè)人電腦迅速普及。

自那以來，隨著個(gè)人設(shè)備的運(yùn)算能力日益增強(qiáng)，各種應(yīng)用程序越來越多，圖形用戶界面變得日益復(fù)雜，今天圖形界面被認(rèn)為已經(jīng)做到了極致。與此同時(shí)，從2010年左右逐漸興起的可穿戴式設(shè)備以及其他一些非傳統(tǒng)設(shè)備開始嘗試摒棄圖形用戶界面，把最重要的運(yùn)算功能通過無線連接交給手機(jī)或其他中樞設(shè)備。

許多人認(rèn)為，圖形用戶界面已經(jīng)接近走到了極限。那么，接下來，誰能把人類從紛繁復(fù)雜的界面窗口、工具欄以及菜單選項(xiàng)中拯救出來？腦電波、眼神還是語音？放到10年前，這三種方式?jīng)]有一個(gè)靠譜，但今天語音似乎成為了首選項(xiàng)。

語音識別研究已經(jīng)有好幾十年的歷史，但進(jìn)展一直不盡如人意。比如，微軟早在1994年就成立了有關(guān)研究團(tuán)隊(duì)，但當(dāng)其研究人員2006年在給投資者面前做基于視窗操作系統(tǒng)的演示時(shí)，電腦竟然把“mom”（媽媽）聽成了“aunt”（阿姨）。“早期版本的語音設(shè)別技術(shù)太糟糕了，”杜布拉瓦茨說。

據(jù)杜布拉瓦茨介紹，即便到了2013年，哪怕您講話再標(biāo)準(zhǔn)，再沒有背景噪音，語音識別的單詞錯(cuò)誤率依然高達(dá)25%，即每說4個(gè)詞，電腦就會聽錯(cuò)一個(gè)。但得益于深度學(xué)習(xí)與人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，語音識別在過去3年獲得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，單詞錯(cuò)誤率降到了5%左右，達(dá)到了人耳的程度。

“我們在過去30個(gè)月所取得的語音識別進(jìn)展比過去30年還要多，”杜布拉瓦茨說，“這就是為什么我認(rèn)為語音技術(shù)會出現(xiàn)爆發(fā)式增長的原因。”

蘋果手機(jī)用戶應(yīng)該比較熟悉它的語音助手Siri，微軟、谷歌與亞馬遜也相繼推出了類似語音助手。值得一提的是，大約兩年前，亞馬遜第一個(gè)把它的語音助手 Alexa嵌入到智能家居中樞控制音箱Echo之中，讓我們多了一個(gè)“家庭事務(wù)助理”。有了Echo，人們只用動動嘴皮子，就可以查信用卡賬單、關(guān)燈、鎖門，甚至叫車。

此后，谷歌不甘示弱推出了Google Home，三星和聯(lián)想等也準(zhǔn)備推出類似產(chǎn)品……一場由語音交互驅(qū)動的智能家居競賽正在進(jìn)行之中?，F(xiàn)在，汽車廠商也加入進(jìn)來，比如福特近來宣布與亞馬遜合作，在車上安裝Alexa，將來可通過Alexa幫您播放音樂、新聞，快到家時(shí)打開車庫門和家中的照明、空調(diào)等。

杜布拉瓦茨說，到目前為止，全球估計(jì)已售出約500萬個(gè)聲控助手，今年可能還會再售出500萬個(gè)。