年輕的英格蘭此前目標(biāo)僅僅是小組出線，沒想到他們的表現(xiàn)讓人們驚喜，一路突破，殺進(jìn)了世界杯四強(qiáng)，這是他們近三十年來的最好成績(jī)。英格蘭的隊(duì)長(zhǎng)凱恩還是世界杯金靴最有力競(jìng)爭(zhēng)者。而他們面對(duì)的對(duì)手是擁有莫德里奇和拉基蒂奇雙子星組合的克羅地亞。他們?cè)谛〗M賽里力壓阿根廷，在淘汰賽里連續(xù)兩次經(jīng)歷加時(shí)賽和點(diǎn)球大戰(zhàn)，跨過丹麥和東道主俄羅斯。富有經(jīng)驗(yàn)的克羅地亞展現(xiàn)了很好的穩(wěn)定性。

比賽一開始，英格蘭就取得一次機(jī)會(huì)很好的任意球。特里皮爾主罰踢出了近乎完美的弧線，皮球飛躍人墻直接射入球網(wǎng)。上半場(chǎng)，凱恩還獲得過不錯(cuò)的破門機(jī)會(huì)，雖然他們?cè)趫?chǎng)面上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但是一直沒能擴(kuò)大分差。

下半場(chǎng)，克羅地亞加強(qiáng)了在中前場(chǎng)的串聯(lián)和控制。終于，他們?cè)诘?7分鐘獲得了絕佳機(jī)會(huì)，佩里西奇在禁區(qū)靈敏地抬起左腳搶在防守球員頭球解圍前把皮球捅進(jìn)球網(wǎng)，就此比分扳平。僅僅在四分鐘后，英格蘭后防出現(xiàn)失誤，又是佩里西奇，他在左側(cè)強(qiáng)行過人完成一腳角度刁鉆的射門，可惜皮球打在了橫梁上。

就此，克羅地亞連續(xù)第三場(chǎng)進(jìn)入加時(shí)賽，但是他們的頑強(qiáng)和毅力克服了體能上的疲勞。全場(chǎng)比賽第108分鐘，佩里西奇在爭(zhēng)到頭球后皮球往禁區(qū)內(nèi)下落，曼朱基奇敏銳前插一腳抽射破門，克羅地亞完成反超。雙方已經(jīng)在體能上消耗殆盡，英格蘭也沒能再有威脅射門。比賽結(jié)束，克羅地亞創(chuàng)造了歷史殺入決賽。

球隊(duì)領(lǐng)袖33歲的莫德里奇在加時(shí)賽最后兩分鐘被換下，他拼盡了全力，配得上一切褒獎(jiǎng)。值得注意的是，此前熱門阿根廷在小組賽和淘汰賽輸給的正是進(jìn)入決賽的克羅地亞和法國(guó)，這可以讓阿根廷球迷有了一些欣慰，畢竟他們是面對(duì)冠亞軍才出局的。

而法國(guó)隊(duì)則是要避免兩年前的窘境，謹(jǐn)防歷史重演。當(dāng)時(shí)他們?cè)跉W洲杯的決賽里加時(shí)慘遭絕殺，惜敗給了各種平局進(jìn)入決賽的葡萄牙?？肆_地亞經(jīng)歷連續(xù)三場(chǎng)加時(shí)，相當(dāng)于在世界杯要踢8場(chǎng)比賽，對(duì)于他們而言，決賽里的體能會(huì)是一個(gè)很大的考驗(yàn)。