1978年1月，胡福明收到了編輯來信。后經(jīng)反復(fù)共同討論和修改，《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》于1978年5月10日在中央黨校內(nèi)部刊物《理論動(dòng)態(tài)》上發(fā)表，5月11日《光明日報(bào)》以特約評(píng)論員文章公開發(fā)表于第一版，新華社于當(dāng)天轉(zhuǎn)發(fā)了文章全文，《人民日報(bào)》《解放軍報(bào)》也于次日全文轉(zhuǎn)發(fā)。

《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》發(fā)表后，全國范圍內(nèi)掀起一場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論。在1978年12月舉行的黨的十一屆三中全會(huì)上，關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的討論，被高度評(píng)價(jià)為“對于促進(jìn)全黨同志和全國人民解放思想，端正思想路線，具有深遠(yuǎn)的歷史意義。”

胡福明坦言：“文中的觀點(diǎn)并不是我的首創(chuàng)，很多哲學(xué)教師都懂。只是由我在一個(gè)特殊的‘時(shí)間節(jié)點(diǎn)’把它寫了出來。文章發(fā)表之后產(chǎn)生的巨大影響，當(dāng)時(shí)是萬萬沒有想到的?！?/p>

20世紀(jì)80年代，胡福明調(diào)到江蘇省委工作，雖然行政職務(wù)漸高，可他從未停止思考。后來，他還陸續(xù)寫了《蘇南鄉(xiāng)村企業(yè)的崛起》和《蘇南現(xiàn)代化》等著作，持續(xù)關(guān)注經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的最新進(jìn)展。

“全文6000余字，激蕩40余年。這篇文章是胡老師在對馬克思、恩格斯思想真懂、真信基礎(chǔ)上，解決真問題，對國家發(fā)展產(chǎn)生重大影響。”南京大學(xué)哲學(xué)系副主任、教授孫樂強(qiáng)說，胡老師的這篇文章，及其身上體現(xiàn)出的政治勇氣和理論定力是南京大學(xué)哲學(xué)系“惟真是求”學(xué)風(fēng)的重要體現(xiàn)。

孫樂強(qiáng)表示，在胡福明等老一代學(xué)者的引領(lǐng)下，南京大學(xué)哲學(xué)系在馬克思、恩格斯哲學(xué)思想研究方面形成了兩個(gè)“四位一體”：文本、思想史、理論、現(xiàn)實(shí)的四位一體，以及黨建、教學(xué)、科研、服務(wù)的四位一體?！巴ㄟ^對經(jīng)典理論、當(dāng)代現(xiàn)實(shí)的理解和把握，更好地服務(wù)于學(xué)校發(fā)展、社會(huì)發(fā)展和國家發(fā)展?！?/p>